— Ну, знаешь?! — я уже не утерпела, прошлась вдоль комнаты туда-сюда. Заодно сняла с жаровни закипевшую ромашку и поставила миску в холодную воду, чтобы чуть остыла. — А чего ж ты раньше не озаботился женой?
— Никто не нравился.
— А я, значит, понравилась, — я села на край стола и задумалась.
С одной стороны, этот дом и толпа недобрых соседей вокруг, нависшая необходимость долгих разбирательств с документами и возможного переезда. С другой, исследования, которые обещал поддержать механикос Хрисаор, возможность посмотреть, что такое закатные стражи, как все устроено в крепости, и заодно помочь в борьбе с Сумраком. А еще это кому-то жизнь спасет…
И, увы, я понимала, что любое мое решение не только не избавит меня от проблем, оно еще и новых добавит. Останусь здесь — это будут одни проблемы, уеду — совершенно другие. А вдруг там еда невкусная или вид из окна не на море, а на соседнее окно, например… Я смеялась, конечно, но спросить-то надо было.
— А что будет потом?
— Потом? — не понял Геспер.
— Уеду я с тобой, какое будущее?.. — я не договорила, помешал ком в горле. Выбираться из своих комнат в большой незнакомый мир — это болезненно.
— В Абендштерне узкие коридоры, крепкие стены и к вечеру вокруг крепости туман. Солнца мало. Не видно, если высоко, не страшно. Сыро, да, — поморщился Геспер. — Но я принесу тебе самую теплую кофту из шерсти.
— Кофту? — я удивилась, но одежда ведь не худшее проявление заботы?
— Да, теплую.
— Ладно, согласна на кофту. Но как ты представляешь наше совместное будущее?
— Пока никак. Просто жить, знакомиться. Думать. Смотреть. Помогать. Идти навстречу. А как иначе люди это делают? Строят что-то новое? — пожал плечами Геспер, он пытался казаться спокойным, но я видела, как сжались пальцы на ткани туники. Он тоже опасался сказать что-то не то? Не хотел ошибиться? Возможно, даже имел негативный опыт?
Я не нашла, что сказать. Спорить тоже не хотелось. Потому что да, если люди как-то иначе это и делают, то мне был ближе к сердцу тот вариант, который предложил Геспер. Идти навстречу — это правильно. Надо сделать и мне шаг вперед. И я поманила Геспера в собственную спальню:
— Иди сюда, ложись.
Глава 22
— А чем вы таким заняты? — вопрос застал меня врасплох, я даже на кровати подскочила, а вот Геспер как лежал, так и остался лежать. Привык, видимо, к внезапным появлением лучшего друга. Если я, конечно, правильно поняла их отношения.
— Надеюсь, чем-то очень интересным, чтобы вам было так же плохо, как и мне! — пожаловался Менандр, залетая в комнату.
— И не надейся, — хмыкнула я в ответ и нажала на плечо все-таки попытавшегося встать и ответить Геспера. — Лежи ровно, а то отвар опять в уши зальется.
Да, я выполнила свой зарок — все-таки уложила красноглазое чудовище и вдоволь измучила его. Оказалось, что лежать смирно с влажной повязкой на глазах Геспер не может: он то ногой шевелил, то головой пытался дернуть, то вздыхал очень печально. Но я была неумолима: сама навредила, сама же теперь и причиню добро!