— По-твоему, как долго может продлиться этот брак?
— Как и любой брак в наши дни. Быть может, мы разведемся через полгода. Быть может, дотянем до золотого юбилея. На этот вопрос никто не может ответить. — Александрос неопределенно развел руками.
— Но кто будет решать?
— Разумеется, все будет решать муж.
Глава пятая
Три следующие недели пронеслись для Келли словно в тумане. Она всецело была подавлена впечатлением от общения с Александросом Коросом — ее первой любовью, ее мучительным воспоминанием.
Это было похоже на злой рок. Чей-то корыстный замысел сделал их врагами и развел на годы. Теперь же, спустя семь лет, очередной странный замысел свел их в суровой ультимативной форме, требуя ни много ни мало — брака.
Вездесущие папарацци уже фотографировали их вместе как сложившуюся пару, кто-то припомнил скандал семилетней давности, дав тогдашнему недоразумению новую, полную домыслов и клеветы, жизнь. Безвыходность складывалась сама собой. Келли понимала, что от этого брака ей уже не уйти. Она лишь отчаянно старалась придать ситуации достойные очертания.
— Пусть ты не считаешь зазорным брак по расчету. Быть может, это лишь вопрос личных принципов и представлений, Александрос. Представлений, которые мне чужды, но я готова уважать твои взгляды на жизнь. И смею надеяться, что это будет взаимно. А посему я не позволю тебе воспринимать меня как рабыню из темных веков, когда торговать людьми тоже считалось делом обыденным. Я пытаюсь сказать тебе, что не собираюсь становиться твоей содержанкой. У меня есть хорошая работа, я достаточно зарабатываю, чтобы полностью обеспечивать себя, — красноречиво донесла до него главную свою мысль Келли.
— Будучи моей женой, тебе придется больше тратиться, дорогая. Согласен, ты великолепна и в обычной одежде. У тебя есть вкус, ты знаешь, что тебе к лицу. Но для жены магната важно выглядеть дорого, очень дорого. Ты должна выглядеть как бесценное сокровище, Келли, тогда из тебя выйдет толк. А на это доходов предпринимателя средней руки не хватит. Чуть-чуть позолоты тебе не повредит. Статус этого требует.
Сказав это, Александрос Корос передал Келли свою платиновую кредитку.
Келли гневно посмотрела на него и переломила пластик пополам. На что он чуть приподнял в ухмылке уголок губ, оставив ее дерзкий поступок без комментариев.
Однако для Александроса это стало новым опытом. Прежде женщины не отказывались от его денег, частенько даже вымогали их под тем или иным предлогом. И Коросу нравилось таким не хлопотным путем покупать власть над ними.
В данном случае придется искать иные способы влияния.
За день до объявленной даты гражданской церемонии бракосочетания Келли решила встретиться и доверительно побеседовать со своим дядюшкой Алексеем.
Дядя и племянница поприветствовали друг друга традиционными французскими поцелуями в щечку. До этого о предстоящей свадьбе они говорили только по телефону, поэтому многое осталось невысказанным. Дядюшка начал, как обычно, в высшей степени эмоционально:
— Келли, дорогая моя! Ты даже представить не можешь, как это для меня волнительно. Ты же мне как родная дочь. Жаль, что твои бедные родители не дожили до этого счастливого дня.
Либо дядюшка Алексей искренне не понимал, либо не желал понимать, что стоит за согласием его любимой племянницы на брак. Однако он действительно выглядел очень растроганным, поздравляя Келли со столь сомнительным событием.
— Да… Спасибо, — сухо поблагодарила его девушка.
— Но ты ведь расскажешь мне все в подробностях, дорогая? — Алексей нежно обнял племянницу за плечи. — Как это произошло? Александрос казался таким непримиримым, после того давнего… инцидента. Я даже не сразу в это поверил, когда услышал. Но потом, думаю, любовь — это такое дело! Никогда не знаешь, в кого попадет стрела Амура, тем более, ты неровно дышала к нему в юности. Да и его я могу понять. Вряд ли нормальный мужчина способен устоять перед такой женщиной… О!