— Что я сделала со своими акциями, никого не касается, — сухо парировала Келли.

— Но факт остается фактом. Твой родной дядя крайне зависим от моей помощи. Никто другой такой помощи ему оказать не сможет, — заявил Корос.

Келли смерила его взглядом. Она понимала, что диалог приобрел угрожающий характер.

— Послушай, Александрос, что тебе от меня-то надо? Не понимаю, каким образом можно переплести финансовые сложности Алексея и недоразумение семилетней давности?

— Почему нет? — развел руками Александрос. — Какой мне резон помогать дяде человека, который испортил мне репутацию и расстроил мою помолвку?

— Почему ты всю вину сваливаешь на меня, Александрос? — Келли еле сдерживалась, чтобы не закричать. — Если Пия любила тебя, если ваши отношения были основаны на доверии, как она могла купиться на бульварную сплетню, пусть даже и с фотографией? Тебе достаточно было клятвенного заверения и моего личного свидетельства, что газетная статья — не более чем злобный вымысел. И все не сложилось бы так драматично.

— Девочка моя, кто говорит о любви и доверии, когда это было тривиальное деловое соглашение, заключаемое двумя влиятельными кланами. Слияние, деточка… Было запланировано беспрецедентное слияние. А твой поступок в данном контексте приходится рассматривать как саботаж.

Келли дослушала его отповедь с открытым ртом. Она смяла льняную салфетку и бросила на стол. К таким циничным признаниям девушка не была готова.

— Куда ты собралась, Келли? Я с тобой еще не закончил, — тоном босса сказал Александрос. — Это только начало.

— С меня довольно, — тихо произнесла Келли и встала из-за стола.

— Если ты сейчас же не сядешь на место, пеняй на себя, — угрожающе процедил грек.

— И что ты сделаешь? — надменно произнесла Келли, впервые глядя на него сверху вниз.

— Схвачу и поташу туда, куда посчитаю нужным. И мне плевать, в каких ракурсах тебя запечатлеют твои старинные друзья папарацци, — доходчиво объяснил он.

Решив, что это не пустые угрозы, Келли села за стол.

— На чем я остановился? — вежливо уточнил Александрос.

— На необходимости многомиллионных вливаний в бизнес моего дяди, — доказала свою заинтересованность Келли.

— Верно, — бодро заметил Корос и пошутил: — Чтобы не дать потонуть славной флотилии семейства Демаршис… Я уже примерился, оценил ситуацию, просчитал риски и понял, что это слишком авантюрная затея, если у меня не будет существенных гарантий.

Келли старалась следить за его туманными разъяснениями, понимая, что самую шокирующую новость он, по закону жанра, приберег на сладкое.

— Я привык действовать жестко, наверняка. Я не миндальничаю со своими партнерами по бизнесу. Это чревато осложнениями… Да, сегодня Алексей виснет на мне с заверениями верности, признавая, что я его последняя надежда. Что мне с того? Другой вопрос, как он поведет себя, когда его дела пойдут на лад? Этого не знает никто. Никто не мог подумать, что миленькая девочка Келли обрушит на меня поток клеветы, что та же самая девочка оставит родительский дом, распрощается с семейным бизнесом и бросится во все тяжкие в европейской столице флирта…

— Это лишь твои измышления, Александрос, — прервала его Келли. — Я не видела другого выхода. После похорон родителей все только и говорили, что о семейном бизнесе. Словно люди — это их акции и право голоса в правлении. Но для меня они были родителями. А вместо искреннего сочувствия я лишь ощутила, что каждый хочет склонить меня на свою сторону в управлении компании Демаршис. Из-за этого я избавилась от своей доли в компании. Может быть, я поступила по-детски эмоционально и опрометчиво, но только так я могла пресечь постоянные посягательства этих ухватистых людей.