Глава 5

Князь осуществил свое намерение и на другой же день покинул Смоленск. А царский поезд задержался в городе еще на два дня. Причиной задержки стала лихорадка, охватившая фаворита Екатерины, юного Александра Дмитриева-Мамонова. К тому же стояли солнечные дни, и многие приближенные жаловались на сверкание снега – он слепил глаза, и они начали слезиться. Императорские медики принялись за лечение.

Впрочем, на недуги жаловались не все. Большая часть людей, составлявших окружение Екатерины, и прежде всего сама императрица, чувствовали себя бодро и предавались удовольствиям. Один бал следовал за другим, и каждый был роскошнее предыдущего. Так что участники поездки и не заметили, как прошло время.

26 января царский поезд двинулся дальше, следуя вдоль Днепра, и спустя три дня приблизился к Киеву. Еще издали, верст за пять, из-за горизонта стали вырастать золоченые купола многочисленных церквей. Затем показались и первые дома. Город, расположенный на холмах над Днепром, был удивительно красив.

Навстречу императрице выехал наместник всей Украины, прославленный фельдмаршал граф Румянцев-Задунайский. Бросалось в глаза, что граф был как-то невесел и не слишком радовался прибытию императрицы с многочисленными сопровождающими.

Приветствовав государыню, как положено, Румянцев сел к ней в карету и сообщил, что дворец, построенный знаменитым зодчим Растрелли специально к приезду Екатерины, совершенно готов и можно ехать прямо туда.

– Нет, во дворец поедем чуть позже, – сказала Екатерина. – Сперва я хочу посмотреть город. Говорят, он состоит из трех частей – Подола, Печерска и старого города – и каждая по-своему красива. Так ли?

– Не знаю, ваше величество, я в красотах не больно разбираюсь, – угрюмо проговорил Румянцев. – Мое дело – порядок обеспечить, а красотой пускай всякие борзописцы занимаются.

Екатерина внимательно поглядела на своего знаменитого полководца и слегка покачала головой:

– Что-то ты мрачен сегодня, Петр Александрович. Ну да ладно. А еще хочу в главной киевской церкви помолиться. Какая у тебя церковь главная, это ты знаешь?

– Это знаю, как не знать, – ответил Румянцев. – Киево-Печерская лавра есть главнейший монастырь, и Софийский собор есть главная церковь города.

– Вот туда и поедем, – сказала Екатерина.

Кареты императорского поезда двинулись по городским улицам. Вначале они ехали через Подол – самую низкую и самую простонародную часть города. Везде на улицах толпилось множество народа, вышедшего встретить государыню. Карета Екатерины уже почти миновала Подол, когда императрица вдруг приказала остановить экипаж. Ничего не говоря придворным, она сама открыла дверцу кареты и вышла из нее. Народ, стоявший на улице, при виде государыни дружно опустился на колени. Не встали на колени лишь несколько особ духовного звания и парочка иностранцев, по виду – поляков.

Губернатор Румянцев встревожился:

– Вы зачем из кареты изволили выйти, ваше величество? – спросил он. – Не ровен час, глупый человек какой вашу милость обеспокоит, или злодей вдруг обнаружится – как, слышно, в Луге случилось…

– Глупых людей я не боюсь, против них защитой мой ум, – молвила в ответ императрица. – А что до злодеев, на то у меня ты поставлен, фельдмаршал, чтобы меня от них защищать. Ну, а если не справишься, еще защитники есть. Вон видишь троих господ в камзолах иноземного кроя? Это американцы, издалека к нам приехали. Один из них в Луге славно меня защитил. Вот и сейчас – видишь, как они народ разглядывают? Если вдруг какой супостат случится – враз его одолеют. Так что я ничего бояться не буду. Я хочу с народом своим возлюбленным побеседовать, и ты мне в том не препятствуй.

И, не обращая больше внимания на придворных, Екатерина шагнула к толпе. Ее зоркие глаза высмотрели среди прочих степенного мужика в заячьем тулупчике. На вид мужику было немного за пятьдесят, в его черной окладистой бороде появилась седина. Более всего он походил на купца средней руки. «Инженер Френдли», с интересом наблюдавший за действиями императрицы, подумал, что она выбрала купца за умное выражение лица, на котором не было заметно большого испуга. «Наверное, ей нужен человек, с которым можно говорить и который не онемеет от страха», – подумал он.

Екатерина подошла к купцу и произнесла: