— Чем занимается ваш сын? — продолжал интересоваться Азин, — учится, работает?

— Нигде Славка не работает сейчас. Болеет он...

Тут взгляд ее остановился на собаке. Пират потянулся к ней... Старуха отшатнулась.

— Ничего, не бойтесь, эта собака не тронет без нужды, — успокоил ее Ванин.

А Азин все присматривался и присматривался к подростку, который по-прежнему, сохраняя спокойствие, сидел на сундуке.

— Кто у вас во дворе живет? — спросили женщину.

Та будто ожила, посветлела и охотно начала объяснять, что во дворе живут двое демобилизованных. Сегодня они куда-то уехали.

— Зайдите к ним, детки, обязательно зайдите, — советовала она.

Происшедшая с ней перемена всем бросилась в глаза. Когда, распростившись с хозяевами, работники милиции вышли во двор, Азин, обращаясь к Ванину, сказал:

— Идти к демобилизованным нам нечего. Искать надо здесь уже потому, что старуха, вероятно, пыталась направить нас по ложному следу.

Пират шел на поводке в ногу с Ваниным. Начальник райотдела о чем-то сосредоточенно думал.

— Ну что ж, — сказал он Федору, — ваш пес свое дело сделал, остальное доработаем мы.

...Через несколько дней Азин позвонил Федору:

— Все в порядке. Личности грабителей установлены. Арестовано шесть человек. У них обнаружено огнестрельное оружие. Нужно твоего Пирата премировать — он нам очень помог...

И, помолчав, добавил:

— А между прочим, наводчиком бандитов оказался тот самый подросток. Сын старухи.

Слава Пирата росла. Все больше и больше раскрытых преступлений записывалось на его счет. Его хорошо знали и боялись бандиты, его любили работники милиции. Он стал служебно-розыскным псом союзного значения. По приказу Москвы Федор выезжал с ним на важнейшие операции в разные уголки страны.

Двенадцать лет прослужил Пират верой и правдой в уголовном розыске. Его привязанность к Ванину удивляла даже бывалых собаководов. Когда однажды Федор уехал на некоторое время в служебную командировку, Пират заболел от тоски...

...Проходили годы. У Федора Кирилловича появились новые собаки. Сильные, выносливые, с хорошей реакцией. Они легко поддавались обучению. Много времени отнимала у него и работа с молодыми проводниками.

Бывает, у заместителя начальника школы милиции МВД СССР выдадутся свободные минуты, окружит Федора молодежь, попросит рассказать о напряженной и захватывающей работе в уголовном розыске. И он рассказывает им о Пирате.