— А ты, граф, просто явился к нам из другого мира, вот и все. Но гворны-то обитают тут издавно, раньше людей. Жаль, что тебе недоступна магия, а то взял бы в ученики. С другой стороны, почему не попробовать?

Адриан оценивающе глянул на меня, глазенки у старика загорелись.

— А ведь и точно… Потихонечку, а нам спешить некуда. Думаю, лет через пятьдесят, если тренироваться каждый день, из тебя получится волшебник.

— Спасибо, но я уж как-нибудь в простых графах побуду, — поблагодарил я Адриана, вспоминая, что приобретая волшебные умения и навыки, маги лишаются кое-чего важного. Нет уж, лучше я так, в простых человеках останусь.

— Как знаешь граф, как знаешь, — великодушно отозвался Адриан. — Если передумаешь, милости прошу. Но помни, что у тебя не так уж и много лет впереди, чтобы стать учеником мага — не больше тридцати.

Тридцать лет? Да мне уже будет восемьдесят, столько и не прожить. Хотя, кто знает, сколько кому отпущено Единым? Но коли доживу, можно подумать и о магии.

— Ну что, будущий ученик, — насмешливо обратился ко мне маг. — Пошли искать ведьму.

— Пойдем, возможный учитель, — отозвался я, показывая, что, хотя и не дал согласия, но саму возможность стать магом не отринул.

Я не стал садиться в седло, пошел рядом с Адрианом.

— Имей в виду, если станешь моим учеником, тебе придется обращаться ко мне только на вы и называть «господин учитель», — сказал волшебник.

— Хорошо, — покладисто согласился я. — Но пока можно звать по имени, или следует говорить господин маг, обращаться на вы?

Мне действительно было все равно, как именовать волшебника. Лишь бы старику приятно.

— Нет смысла, да и рановато, — отмахнулся Адриан. — Пока делаем одно дело, мы равны. Тем более, что у тебя и титул, и прочее.

Мы шли в глубину рощи. Тополя (ладно, пусть будут осины), зловеще шелестели листьями, словно грозя нам бедами. Стало темнее, а между деревьями проявилась паутина — толстенная, словно рыболовная сеть, да еще и отсвечивающая серебряным светом. В такой паутине не то, что мухи, птицы застрянут.

— Фриона, как я понял, владеет магией воздуха и огня? — поинтересовался я, а потом сам себе и ответил. — С воздухом — тут все ясно, а без огня невозможно плавить металл.

— А еще у нее есть магия земли, — кивнул волшебник.

— Значит, магия воды под вопросом?

— Раньше владела, а как теперь — не знаю, — пожал Адриан плечами. — Но если маг один раз сумел воспользоваться силой стихии, он этого умения никогда не забудет.

— Вроде того — если однажды научился плавать, так не разучишься.

— А ты умеешь плавать? — удивился маг.