Похвала притупляет инстинкты преступников. Самодовольство и гордыня ослепляют таких, как этот тип.

– Как я уже сказал, вы разочаровали меня, господин Ашер, – с самодовольной улыбкой протянул Роберт. – Ваша беда в том, что вы считаете, будто вы один такой умный, и окружают вас одни глупцы, да невежды.

Он подался чуть вперёд и добавил:

– Вы ошиблись. Я переиграл вас.

Рыба заглотила крючок.

Поднял руки и произнёс:

– Что ж, должен признать, вы правы. Я решил, что непобедим и не посчитал вас достойным и сильным противником.

Скай рассмеялся и поднялся с кресла.

– Это вас и погубило… Кстати, а где ваша невеста? Та милая, прелестная девчушка?

Дракон подобрался слишком близко и еда не испортил мне всю игру. Усилием воли заставил его умолкнуть, напомнил зверю, что Соня в безопасности. Гас за неё жизнь отдаст. Дракон внутри меня заворчал, завозился, но отступил.

– Она мне помешала бы довести дело до конца, – ответил нарочито небрежно. – Невестой её назвал для прикрытия. Было удобно использовать девушку таким именно образом. Ведь прибудь я сюда один, сразу бы вызвал вопросы у ваших гостей. Ох, точнее, у гостей истинного Роберта Ская.

Лжероберт сузил глаза и взмахнул рукой, приказал своим псам:

– Обездвижьте его! Живо!

Мне пришлось, ослабить свои щиты и позволить заклинанию обездвиживания обрушиться на меня. Сделал, правда, манёвр, пасс рукой, будто собираюсь плести заклинание… Снова обманка для преступников.

Если бы я хотел, то уложил бы на лопатки всех четверых в считанные секунды. Но мне нужны ответы – раз. И два – я должен узнать, где настоящий Роберт Скай. И жив ли он ещё?

Запрещённый артефакт был напитан качественной магией.

Будь я просто человеком, хоть и сильным магом, я бы всё равно оказался скован магией. Но магия дракона она другой природы и вот эти игрушки на меня не действуют.

Но болваны об этом не знали. Я сделал вид, что закаменел и позволил… Терпеть этого не могу… Грязный кулак одного из помощников Роберта врезался мне точно промеж глаз.

Даже бить нормально не умеют. Хотя в глазах засверкали тысячи искр, но сознание я не потерял.

– Что за удар? Смотри, как надо и учись, – оскалился другой тип.