– А ты просись в лейб-гвардию.

– Ну-у… Лейб-гвардия, это дело такое… – неопределенно протянул парень.

– Да какое, такое. Наплевать и растереть. Глянь какой ты красавец. Ну прямо-таки образчик, русского солдата. И с мозгами все в порядке. Из разговора с тобой ведь вижу, что механику любишь и в машинах знаешь толк.

– Это-то да. Только батя мой в красной гвардии служил. Амнистировали его и в гражданских правах не ущемили. Опять же помер и оно вроде как сын за отца не ответчик. Да только, лейб-гвардия, она и есть лейб-гвардия. Не возьмут туда с таким хвостом.

Ничего удивительного. Было дело, именно гвардейских полках завелась крамола и солдаты примкнули к восставшим. К тому времени от настоящей гвардии там было только название. Настоящие солдаты тогда либо в сырой земле лежали, либо вшей в окопах кормили.

Алексей Второй сделал из этого урока соответствующие выводы. Ну или Колчак, что более вероятно. Так что в императорские полки отбор был строжайшим. И само их число несколько поуменьшилось. Что в общем-то не удивительно, на фоне общего сокращения армии. Так что, полки пошедшие по пути предательства остались только в истории.

– Все одно, бог даст, свидимся. Разве не слышал, гвардейцы нередко командируются в линейные части. Так что, до свидания, Коля.

– Ну что же, коли так, то до свидания, Алина.

Парень протянул для прощания руку. Новомодный жест. Оно с мужиками и раньше так-то было принято. С девицами как-то не ручкались. Но вот уже лет десять как прекрасная половина человечества борется за равные права с мужчинами. Эмансипация очень даже нашла свое проявление и в России.

И Дробыщева очень даже его практиковала. Но сейчас, глянула на крепкую мозолистую ладонь, с местами въевщимся машинным маслом. Улыбнулась совей обворожительной улыбкой, и встав на цыпочки, едва не продпрыгнув, звонко чмокнула его в щеку.

– До встречи, Коля, – дохнула она ему в наклоненное ухо.

А затем скользнула влево, направившись по пыльному переулку. Николай какое-то время смотрел ей вслед, с идиотской улыбкой растерянно потирая щеку. Потом тряхнул головой и двинулся своей дорогой.

В конце-концов, что их связывало? Поначалу любовь к рыбалке. Потом как-то так случилось, что нашли общий язык и интересы. Правда, как выяснилось, по сути, Николай о ней так ничего и не знал. Взять тот же пистолет. Или то как она действовала там, на дороге. Кончилось их последнее лето детства. И чтобы она там ни говорила, но и дружба по сути тоже осталась в прошлом. Что говорится, разошлись пути дорожки.

Алина дошла до конца переулка и свернула на узкую стежку, ведущую через кусты, вдоль довольно широкого ручья, если не сказать небольшой речушки. Потом перебралась по камням на другой берег, направившись по другой тропе, и вскоре вышла к другому ручью. На этот раз совсем небольшому, можно без труда перешагнуть.

Наконец появился глухой деревянный забор. Алина без тени сомнений подошла к широкой доске и оттолкнув ее от себя, сдвинула в сторону. Юркнула в образовавшийся лаз и вернула доску на место. Затем прошла по саду ухоженных плодовых деревьев, с пока еще не созревшими фруктами.

За садом одноэтажный каменный дом, с резными, белыми оконными рамами. Обойдя его по выложенной камнем дорожке, прошла к широкому парадному крыльцу с открытой верандой. Здесь в погожие дни, любили сиживать тетушка и ее гости. А последним тут всегда рады. Девушка поднялась по ступеням и направилась прямиком на кухню.

– Доброе утро Ирина Капитоновна, – задорно поздоровалась она.

– Доброе, непоседа, – оглянулась на зов дородная и добродушная женщина.

– Принимай улов.

– Эка.