Скрип и скрежет. Гулкий удар, и опора опустилась на склон горы. Стопа надавила на педаль особым образом, и когти с громким хрустом впились в каменистый грунт. Мгновение, и конечность обрела устойчивость. Перенести вес на нее и сделать еще один шаг, преодолев сразу два с лишним метра. Паровая машина отозвалась тяжким вздохом, насос высокого давления выдал уже давно привычную трель, перегоняя десятки литров масла и нагнетая им гидроцилиндры.

Несмотря на крутой склон, продвижение бронехода в направлении позиций противника не прервалось ни на секунду. Жаль только, что в атаку в атаку приходится идти не с Русским Добровольческим корпусом, а в составе тринадцатой интербригады. В этих вояк Григорий откровенно не верил. Та еще сборная солянка.

Насколько успел разобраться Азаров, в этих подразделениях больше расстреливают за совершенные и мнимые преступления, чем гибнут на поле боя. Да и в атаку ребятки идут неохотно, не смотри, что добровольцы. Мало того, еще и требование выдвинули, чтобы через полгода интернационалисты имели возможность вернуться домой.

Никто не верил в то, что подавление вспыхнувшего в Испании мятежа затянется на столь долгий срок. А оно вон как вышло. Уже больше года льется кровь и конца краю этому не видно. Гражданская война, а ничем иным это не могло быть по определению, она вообще самая жестокая и безжалостная. Уж кто, кто, а русские это знают.

Их тут кстати более чем достаточно. Причем далеко не только в Добровольческом корпусе. Эмигрантов и сочувствующих коммунистам, анархистам и иже с ними, свели в две отдельные интербригады. Десятую и одиннадцатую. В общей сложности три с лишним тысячи человек. Вот только ему ходу в те части нет. Российских добровольцев и без того зовут беляками и все время лязгают на них зубами. Но терпят. Потому что император Алексей Второй единственный, кто оказывает реальную и существенную помощь республиканцам.

Григорий практически не отдавая себе отчета повел взором по перископическим триплексам, расположившимся перед ним в два ряда, по четыре в каждом. Верхний, передний и боковой обзор, нижний задний и под ногами. Панорама передается посредством линз и зеркал. Точно такая же система, только подвижная и с прицелами. Вот так все просто и в то же время, невероятно сложно.

Непривычный человек пришел бы в ужас от подобного обзора. И уж тем более от осознания того, что вот так, практически вслепую, приходится управлять тридцатипятитонной машиной. Хм. Вообще-то он и сам в шоке. И еще месяц назад ни за что в это не поверил бы. Но факт остается фактом. Он пилот бронехода и находится в его боевой рубке.

В мгновение оценив обстановку, Григорий сделал следующий шаг, начав смещаться немного в сторону, чтобы обойти невысокую скалу. Ничего особенного, всего-то метра два. Но для машины имеющей пятиметровую высоту, это все же непреодолимое препятствие.

С боков движутся четыре паукообразные машины. Две «Сороки» и парочка «Громобоев». На их корпусах как гроздья винограда висят интербригадовцы. В общей сложности два взвода десантников. Им предстоит штурмовать вражеские траншеи, под прикрытием боевых машин разумеется.

Вообще-то, ему пора бы поотстать. Его роль более чем скромная. Прикрытие на случай появления бронеходов противника. Но согласно разведданным их тут нет. Так что, Азаров присутствует в рядах наступающих скорее ради перестраховки.

В Испании линия фронта в немалой степени проходит по пусть и невысоким, но все же горам. Хватает и холмов, с крутыми склонами. В таких условиях бронетяги попросту бесполезны, потому как не пройдут. Шагающие машины наоборот, как раз в гористой местности раскрываются наиболее полно. Но они насколько сложны в производстве, настолько же и дороги, а потому их значительно меньше.

К тому же, командование республиканцев организовало отвлекающие удары много южней. Туда же, практически в полном составе перебросили и батальон бронеходов. Это должно было убедить противника в том, что главный удар наносится именно там и вынудить его сосредоточить на том участке основные силы.

Словом, бронеходов тут не должно было быть по определению. О том же, вещала и разведка. Так что, интербригады не должны были столкнуться с броненосными силами противника. Потому и в прикрытии только один «Крестоносец», на сегодняшний день являвшийся более чем сомнительной боевой единицей.

Двухместная машина, управляемая только одним пилотом, с наскоро переделанными органами управления, особо надежной не казалась. Как и сам пилот, по сути желторотый юнец, пусть и успевший уже отличиться в недавнем наступлении Добровольческого корпуса.

А вот и привет от противника. Застрекотали пулеметы, затрещали винтовочные выстрелы. Артиллерийский и минометный огонь отсутствуют. Их тут попросту нет. В смысле именно на этом участке. Направление для атаки даже бронеходов достаточно неудачное. Чуть в стороне уже наличествуют позиции бронебойных пушек, но здесь их нет. Собственно потому и выбрали это направление.

До позиций франкистов не больше полутора сотен метров. Но националисты продолжают вести огонь из стрелкового оружия. Учитывая отсутствие бронебойных средств, это делаем им честь. Но палить из винтовок по броне, идея не из лучших. Даже если их цель десант, укрывшийся за броневыми щитами и башнями шагающих машин.