Правда у Алины была более серьезная побудительная мотивация. Она попросту влюбилась в этих стальных монстров, увидев их однажды в бою. Грохочущее и исторгающее из себя веера трассеров, многоногое чудище появилось из-за склона сопки и сходу пошло в атаку. Она же наблюдала за ним как завороженная. И именно тогда решила для себя, что непременно будет управлять этой махиной.

– Эка, размечтался, – хмыкнула Дробышева, на слова Плотникова.

– Что, рылом не вышел? – Обижено буркнул парень.

– Ты чего, Коля? – В свою очередь обиделась она. – Я хоть раз тебе обиду какую учинила? Зачем ты так-то?

– А ты?

– А что я? Ты нас рядом поставь? Тебя даже в экипаж бронетяга не возьмут. Росточку-то в тебе сколько?

– К-хм. Ты об этом. Прости. Я уж подумал…

– Дурак, потому что, вот и подумал.

– Дурак, – легко согласился парень и озарился улыбкой, – А знаешь, я ведь тоже в Питер подамся. Дядька у меня там. Говорит, что если руки не крюки, то до призыва пристроит в частную механическую мастерскую. Техники нынче разной развелось столько, что хорошие механики нарасхват. Эвон наше училище какое большое, а всех, даже криворуких, растаскивают как горячие пирожки. Я даже сейчас какую-никакую, а копейку домой приношу.

– Угу. Война и блокада многому научили, – кивая в такт своим словам, произнесла девушка.

И это было абсолютной правдой. Зависимость от поставок техники и вооружения из-за границы плачевным образом сказалась на положении русской армии в начале войны. Но к семнадцатому году удалось в достаточной мере наладить производство стрелкового вооружения, артиллерии и боеприпасов. А вот что касается техники, как военной так и гражданской, тут наблюдалась полная зависимость от заграничных поставок. Правительство попыталось изменить ситуацию, были заложены несколько автомобильных и авиационных заводов. Но грянула гражданская война и интервенция, положившие конец этому начинанию

Многие до сих пор обвиняли Колчака и Деникина в том, что они пользовались помощью интервентов. Но нельзя было отрицать и того, что происходило это лишь до момента подавления власти Советов. После этого они единым фронтом выступили против бывших союзников и сумели наладить их домой. Правда, перед этим незваные гости успели всласть пограбить подконтрольные им территории. И уничтожить все то, что не смогли вывезти.

Когда в России наконец настал мир, страна лежала в руинах. Промышленность была разгромлена. Сельское хозяйство, ввиду потери миллионов крестьянских рук, в упадке. Империю охватили голод и эпидемии. Часть территорий оказались безвозвратно утерянными и на них возникли независимые государства. А тут еще и бывшие союзники начали требовать вернуть долги за военные поставки.

В этих условиях правительством был принят курс на индустриализацию страны. Благо к тому моменту в России уже появилась технология Теслы и в отдаленных уголках, в строжайшей секретности, было возведено сразу несколько установок. В тысяча девятьсот двадцатом году, на заседании Лиги наций премьер-министр Колчак объявил о том, что Российская империя является пятой обладательницей мощнейшего оружия всех времен. В подтверждение этого, в назначенный час, установка нанесла удар по одному из атоллов Тихого океана. Данный факт зафиксировали сейсмические станции всего мира.

Подобное уже было в девятьсот восьмом году, в Сибири, на Подкаменной Тунгуске. Поначалу это явление связали с падением метеорита. Но впоследствии стало известно о причастности к данному феномену американца, сербского происхождения, изобретателя и гения Николы Теслы.

Едва получив достоверные сведения, американское правительство всерьез заинтересовалось этим фактом и наложило на изобретение свою руку. Самому Тесле удалось ускользнуть. Причем в прямом смысле этого слова. На него началась настоящая охота.

В ноябре восемнадцатого года США ударили по германскому городу Хемницу. Сила была в четыре раза меньше чем на Подкаменной Тунгуске, а результат… Двести тысяч погибших. И это в то время, когда война немцами уже была практически проиграна. Город не был промышленным центром, а в его предместьях не имелось войск. Иными словами, это была банальная демонстрация силы и новых возможностей. Ну и, если хотите, полевые испытания.

Ужаснувшись случившимся Тесла сделал все для того, чтобы его изобретение, превратившееся в оружие стало гарантом поддержания мира. Поэтому он сделал все для того чтобы как можно больше государств заполучили его технологию. Первыми были французы, потом англичане, далее немцы и последней, уже после подтвержденной гибели гения, технологию получила Россия. Что и продемонстрировала. Впрочем, точно так же поступали и другие страны.

Почему именно эта пятерка? Бытовали предположения, что копий документации было гораздо больше, только не все они дошли до адресатов. В мире до сих пор наблюдалась настоящая истерия по данному вопросу. Буквально все государства били копытом землю, в стремлении заполучить вожделенную дубинку и обезопасить себя.

С другой стороны, Тесла все же добился своего. Пять государств ревниво следили друг за другом, прикладывая немалые усилия, для обнаружения и обезвреживания установок противников. Вовсю шла гонка вооружения. Разжигалось множество локальных конфликтов. Но несмотря на противоречия, в общую свару страны обладательницы дубинки все же не спешили. Как и ревниво следили за тем, чтобы противники не использовали новое оружие.