– Здравствуйте, молодой человек, – поздоровалась она, подходя. – Мне сообщили цель вашего визита. Нам стоит поговорить в моём кабинете. Прошу за мной.

Я проследовал за дамой. Предложив устроиться на диване, она стала расспрашивать, в чём именно мне требуется подтянуть знания. А когда я начал пояснять, директор поморщилась, сразу поняв, что мне необходимо. А когда я объяснил, что мне нужен один специалист по всем направлениям, который будет сопровождать меня в поездках, естественно за мой кошт, она задумалась. Учителя их школы для этого не подходили, и, подумав, женщина предложила своего сына. Мол, тот учится на четвёртом курсе университета, платная группа, деньги постоянно нужны, и, скорее всего, он такой подработке будет не против. Тем более начинаются летние каникулы и на два месяца парень свободен.

– Хорошо, – кивнул я. – Интересует стоимость такого обучения.

– Марик, конечно, не профессиональный учитель, поэтому можно сделать скидку, однако он очень образован и имеет некоторый опыт преподавания, учил соседскую девочку и двух младших братьев. Нареканий к его работе у меня не было.

– Цена?

– Пятнадцать монет за урок.

– Медных, – уточнил я и, получив кивок директора школы, на минуту задумался, после чего сказал: – Я готов платить по две серебряных монеты в день, но всё, что он увидит, должен потом забыть. Надеюсь, вы сможете донести до него, что такое тайна клиентов.

– Смогу, – уверенно ответила директор, и я ей поверил.

Сообщив адрес трактира, где остановился, я распрощался и покинул школу. Вернувшись в пролётку, велел везти меня по тем притонам, где обычно ищут найма наёмники. Два часа потратил и понял: прошлый возница оказался прав – пусто, а те, что были, мне не понравились. Ауры нехорошие. Можно и нож в спину получить. Со мной такое вряд ли прокатит, защита не даст, она даже удар кулака не пропустит, но всё равно лишнее. В третьем баре, также принадлежавшем бывшему наёмнику, вроде что-то проклюнулось. Хозяин поинтересовался, нужны мне бойцы или те, кто имеет представительный вид. Подумав, я подтвердил: нужны пугала. И он предложил: бывает, к нему заходят помощники кузнецов, подзаработать, силушкой помериться, и можно нанять их в качестве личных телохранителей. Конечно, как бойцы они ничто, но очень респектабельно смотрятся, тем более все как один силачи. Я дал добро, пусть троих присылает, и дал адрес трактира с парой серебряных монет, вроде как за помощь.

Возвращаясь обратно в покачивающейся в такт ходу пролётке, я пытался просчитать свои шаги на несколько дней вперёд. Но тут коляска остановилась, пропуская карету с другой улицы, и я услышал, как кого-то окликают:

– Арнес! Арнес!..

Сначала я не отреагировал, орут и орут, бывает такое, но потом вспомнил, что так звали бывшего хозяина этого тела. Арнес переводится как непобедимый. Повернув голову, я увидел, что от здания, вход в которое охраняли часовые, видимо, какое-то военное ведомство, торопливо шёл офицер. Не сразу, но узнал я парня, которого видел в особняке адмирала.

– Остановиться? – осведомился возница, тоже услышав оклик.

– Нет, это не ко мне. Езжай дальше.

Мы укатили, не до офицера мне было. Однако произошедшее меня изрядно озадачило. Какой ещё Арнес? Он же официально погиб, я сам выступал свидетелем. Умер так умер, нечего мёртвых тревожить. Я сюда вообще прибыл не для встреч с бывшими родственниками моего нового тела.

Вернувшись в трактир, я узнал, что меня уже ждут, и сразу прошёл в кабинет. Чуть позже туда зашли уже знакомые мне капитан со штурманом и толстячок, живчик такой, который и был тем самым разорившимся торговцем. Общаясь, я смотрел их ауры, и чем больше смотрел, тем больше понимал, люди мне подходят. Это не тот жучила староста, а честный народ. Я нанял всех, мы обговорили стоимость фрахта и услуг торговца. При мне было десять монет золотом, я их и выдал капитану. Он сразу ушёл, нужно судно готовить, припасы закупить, команде зарплату выделить, а то последнюю они не получили, фрахт неудачный вышел. Штурман и торговец остались. Торговца звали Акием, он приготовил писчие принадлежности и стал записывать всё, что я перечислял из нужного мне. Названия некоторых металлов я не знал, и мне подсказывали, увеличивая мой словарный запас. Список был доработан и расширен. Когда Акий увидел количество затребованного, то с сомнением сообщил, что вряд ли сможет найти всё в столице, что-то нужно заказывать из других мест, да и вывезти всё одним судном не удастся, нужно три их, а лучше четыре. На это всё я дал добро. Для меня главное, чтобы груз был доставлен и помещён на склад под охрану на одном из островов Южной области.

Кстати, этот торговец имел связи и сам бывал на Островах. Он сообщил, что для моих планов идеально подойдёт остров Гун, по имени первооткрывателя, пирата, к слову. Его туда выбросило после кораблекрушения, и он в одиночку прожил одиннадцать лет, пока его не сняло с острова другое пиратское судно. Сейчас там несколько городков с разных сторон побережья и крупный порт в бухте. Пусть пиратский, но дела вести можно, у себя дома те не безобразничали. До этого острова идти почти два месяца, путь может и до трёх растянуться, если ветра сменятся, что вполне обычное дело, так что путь нешуточный.

Мы всё это обговорили, лишь одно меня волновало: груз на складе, я прибуду и как смогу его получить? Эту проблему Акий тоже решил – мне просто выдадут доверенность на владение грузом на складе, и я смогу его получать, сразу или постепенно, по надобности.

Меня всё устроило, а когда торговец после часа подсчётов сообщил примерную требуемую ему сумму, я понял, что прихватил с собой не так и много золота. Велев им подождать, я сходил в номер и, забрав рюкзак, снова спустился в кабинет. Дальше выкладывал стопками золотые монеты, а штурман и торговец считали. Штурман был свидетелем сделки и помощником. Когда отсчитали нужное количество золота, то были подписаны бумаги, и у меня теперь появились наёмные работники. Пусть временно, но они были. Теперь всё зависит от них. Больше встречаться мы не будем, я это обговорил. К острову Гун они поплывут без меня. Я последую за ними через два месяца, когда отпущу учителя по языку и письму. Они всё будут делать сами: зафрахтуют суда, загрузят их купленными металлами и отплывут в сторону Южной области Островов. Доставят – и всё, их дело сделано. Доверенность, написанная торговцем, при мне, по ней я получу доступ к складу, так как эта бумажка подтверждает, что я владелец товара, завезённого туда. Ну и кодовое слово ещё есть. За охрану склада будет отвечать начальник порта, к нему и потребуется обратиться. Причина такого моего решения была не только в том, что я буду учить языки, это так, фоном, при активном общении я и сам быстро освоил бы этот язык. Но главное – в том офицере, видимо, брате Арнеса. Не понравился мне тот окрик, чую от него неприятности, поэтому я хотел максимально дистанцироваться от подготовки и снаряжения нескольких судов с грузом. Торговец знал, что такое анонимность, и обещал, что будет держать в секрете, кто его работодатель, как, впрочем, и штурман с капитаном. Они же и с трактирщиком поговорят. Пусть этот конвой уйдёт без проблем. Акий заверил, что в течение недели всё будет подготовлено и они покинут порт. Посмотрим. Единственное, что я сделал, – установил метки в ауры штурмана и торговца. На всякий случай, всё же серьёзное дело поручаю. А думал, амулет не понадобится, пригодился же.

На выходе из кабинета меня отловил слуга, сообщив, что меня ожидает несколько человек. Повесив на плечо существенно опустевший рюкзак, в котором осталось едва сотня монет золотом да двести серебром, я вышел в зал. Оказалось, подошли и учитель, и телохранители. Поговорив с ними там же, в зале за столом, я нанял всех, меня они устраивали. Вот трактир – нет, поэтому я выписался. Скажем так, не хочу, чтобы узнали, что я судно для фрахта искал, пусть это подольше остаётся тайной, чтобы суда уйти успели.