Вопросы у меня ещё не закончились, так что я продолжал задавать их. Например, по поводу наёма репетитора, мол, я дворянин с другого континента, нужно подтянуть знание языка и письменность. Ну и можно ли где нанять солдат, боевую группу для личной охраны. Не то чтобы она мне нужна, просто соответствовало статусу. Да и с их помощью я собирался избежать мелких конфликтов, которые вполне могли возникнуть. Лучше я заплачу наёмникам, чтобы избежать лишней крови на моих руках и чтобы у гробовщиков не появилась новая работа. Но оказалось, с наёмниками проблема, флот начал какую-то боевую операцию на Островах, много частных судов для перевозки войск зафрахтованы, так что и наёмников теперь найти сложно, да и с наймом судна могут возникнуть проблемы. Их привлекли к операции на добровольных началах. Все, на кого указал адмирал, стали добровольцами.

Выехав на набережную порта, где пахло рыбой, специями и другими запахами, мы покатили по ней. Трактир, у которого остановилась пролётка, был солидного вида. Четыре этажа, два верхних – жилые, первый и второй – обеденные залы, на первом ещё и кухня. Неплохо, надо сказать, архитектор постарался. Мне это всё описал возница, когда я выгружался. Расплатившись с ним, две серебрухи дал, тот ведь не только довёз, но и помог, подсказал, что и как. Молодец, одним словом.

Трактир есть трактир, тут слуг нет, что выскакивают и берут багаж постояльцев, так что, повесив рюкзак на плечо, сильно скособочившись, висевшая с другой стороны сумка не сильно помогала противовесом, я толкнул двери, они двухсторонними были, как в салунах, в обе стороны открывались, видимо чтобы пьяные не перепутали, ну и прошёл в залу. Народу хватало, но в основном простые моряки. Более серьёзные клиенты на втором этаже сидели, там и отдельные кабинеты имелись, и там же находились те, кто искал фрахт.

В сторону стойки с трактирщиком, который выполнял и обязанности по приёму постояльцев в номера, шёл широкий коридор между столами, по нему я и двинул к стойке, провожаемый любопытными взглядами всех присутствующих. А зал был полон, на меня смотрело почти пять десятков пар глаз. Правда, к никаким действиям не приходили, останавливающий фактор – шпага на поясе. Другое сословие, а подобных проблем себе никто не хотел. Я подошёл к стойке, от которой, шатаясь, отошёл моряк с двумя деревянными кружками с пенными шапками пива, а трактирщик стал вытирать тряпицей поверхность стойки и вопросительно посмотрел на меня, вот я и озвучил:

– Лучший номер, пока на неделю. А также отдельный кабинет. Хочу пообщаться с капитанами судов, которые ищут фрахт. Но сначала устроюсь и пообедаю. Через пару часов пусть слуга проведёт в кабинет и сообщит меню. Потом буду принимать капитанов. Это всё.

– Золотой, – только и сказал трактирщик.

Я молча бросил на столешницу монету, которая сразу исчезла, и слуга подхватил мой рюкзак, удивившись тяжести, и повёл меня к лестнице. Лифта в этом трактире не было. Интересно, а вообще лифты в этом мире существуют? У меня в замке они точно будут, грузовые и пассажирские. Замок-то в пятьдесят этажей будет, высотка стеклянная. Производить фурор так производить.

Лучшим номером в трактире были трёхкомнатные апартаменты с претензией на изысканность. О, тут даже водопровод есть и ванная. Как у отца бывшего хозяина этого тела, кое я сейчас занимаю. Помнится, в гостевых апартаментах, куда меня заселили, был очень даже недурственный санузел. А то за время путешествия до смертной тоски надоел ночной горшок. И особенно гордое выражение Лучана, который его выносил. Ладно хоть, крышкой накрывал. Слуга всё показал и после моего разрешения ушёл, ну а я, приняв душ и надев исподнее, устроился на роскошной двуспальной кровати, да ещё с периной вместо матраса. Не знаю, кому как, но мне неудобно. Так что я сбросил одеяло на пол и лёг на него. Вот к жёсткому я привык, на лапнике спать в крайнем случае, но никак не на перине.

Немного отдохнув, я встал, подошёл к окну и посмотрел на вид из него. В бухте действительно стояло мало судов на якорях. В прошлый раз куда больше было. Всех не видно, крепость загораживает, я видел только семь судов. И всего один военный был. Без пушечных портов, видимо, пушки тут незнакомы были. Пришлось амулетом дальнего видения воспользоваться, быстро, чтобы обратно в шкатулку убрать, у его амулета маскировки не имелось, и убедился: пушек нет, но на носу и на корме несколько странные конструкции имелись. Я не сразу понял, что это такие катапульты. Блин, каменный век. Если вспомнить уровень поделок местных магов-создателей, то и в магии изрядная деградация была. Однако это не моё дело уже, как я убедился, в магии я тут не поднимусь, может, даже самому отбиваться придётся от попыток набиться ко мне в ученики. И я не шучу, говорю вполне серьёзно. Оно мне надо? У меня планы на десятилетия вперёд расписаны, какие ещё ученики? Времени на них нет и не будет.

Думаю, стоит тут отвлечься и прояснить некоторую проблему. Мир этот, называемый Ганза, мне не очень-то нравится. Какой-то он… сонный, что ли? Особо я по планете не путешествовал, это тоже в планах, но жизнь на территориях империи слишком тихая и, скажем так, патриархальная. Тёплый климат сказывается, зим тут не бывает, лень – вот что царит тут над людьми. Думаю, жители империи со мной не согласятся и только вознесут хвалу местным властям, которые дают им спокойную жизнь. Я не скажу, что мне было скучно, отнюдь… Поиск, создание амулетов – всё это так загрузило меня, что эти три месяца пролетели как один день. Сейчас я собрался, подготовился, можно побродить, однако я поставил себе другую задачу. Отгрохать дачку на каком-нибудь тропическом островке. У каждого человека должен быть свой дом, туда, куда он может вернуться, и, бывает, туда, где его ждут. Последнее мне без надобности, я как был бирюком, так им и остался, вон, с шестью жёнами не смог ужиться, хотя с одной прожил аж три года.

По планете я поброжу, это, конечно, в моих планах, изучу всё, всё, что надо, приобрету или сделаю, однако есть один момент, моя самая главная тайна, о которой я даже думать стараюсь пореже, чтобы не спугнуть удачу. А удача тут пригодится. Сейчас опишу, в чём дело, и вы поймёте, что всё, что я сейчас делаю, это не более чем подготовительная работа для моего самого главного и важного плана, моей идеи фикс. Начну сначала. С того момента, как меня завели в зал с машиной времени, я рассматривал её обычным, но, главное, ещё и магическим зрением. А сейчас я скажу то, что сохранил в глубинах своей памяти. Дело в том, что капсула машины переливалась в плетениях, их там были тысячи. Приёмы плетения были не магические, что-то другое, видимо технические, но скопировать их в магии и применить… Вот насчёт этого я и думал, скрестив пальцы на удачу. То, что всё может затереться в памяти, я не опасался. Амулет иллюзий снимет слепок памяти, и я восстановлю всё, что видел, и попробую, изучив, скопировать те плетения, что окутывали, как аура человека, капсулу машины времени. Я не знаю, сколько лет у меня на это уйдёт, сколько сил и нервов я на это потрачу, но решимость моя была непоколебима. Сделаю. Вот я и открыл свою главную тайну. И да, могу хоть сейчас сделать слепок того момента, как амулет иллюзий изготовлю, и приняться за изучение плетений, но не буду. Если начну, то не остановлюсь, наплевав на подготовительную работу, руки и сейчас зудели, почёсываться начали. Потерплю. Найду остров, обустроюсь и, сделав лабораторию, начну копирование и исследование тех плетений. Только после того, когда я пойму, что и как работает, можно будет заняться созданием самой машины времени, уже магической. Сколько на всё это уйдёт времени, не знаю – десять, двадцать или тридцать лет? Вполне возможно, но я был полон решимости сделать это. Так что вернуться на Хлою не такая уж и несбыточная мечта. При этом, если постарею, а я такого не исключал, получу новое тело. Неплохо, не правда ли?

Мои размышления прервал стук в дверь: пришёл слуга, чтобы сопроводить меня на второй этаж в один из кабинетов. Сейчас двенадцатый час, подошло обеденное время, так что слуга пришёл вовремя, как я и велел. Посмотрим, как тут кормят. Перед тем как покинуть номер, я проверил свой рюкзак в шкафу, а шкаф, между прочим, не запирался, поэтому, достав из рюкзака шкатулку с амулетами, я извлёк из неё охранный амулет, на котором был маскирующий амулет, и поставил на охрану. Зону охраны сделал полтора метра. Тот ведь работал во все стороны, как шар, то есть пришлось уменьшить, чтобы постояльцы подо мной не пострадали. Если они там есть, магическое зрение не фиксировало, а чердак пуст, хотя и там номера были, но, видимо, их использовали, когда наплыв клиентов бывает, резервные. А так, кто пересечёт эту зону работы амулета, получит нешуточный испуг. Я больше скажу: для усиления эффекта из шкафа донесётся жуткое рычание и сработает одна из отпугивающих иллюзий. Так что украсть у меня что-то из рюкзака не представлялось возможным. Это я вам как специалист по запугиванию говорю.

Слуга сопроводил меня вниз и устроил в одном из лучших кабинетов. Вид был на ту же набережную и на крепость, где над некоторыми башнями развевались флаги. Получив меню, довольно качественно отпечатанное типографским способом на плотной бумаге, я отложил его. Всё равно ничего не понятно, хоть бы картинки были, поэтому я стал выспрашивать, что есть. Ну и заказал, что понравилось. И да, взял национальное блюдо империи. Ичкеки называлось. Надо же попробовать. Хотя бы из любопытства. Чуть позже начали заносить блюда, и я приступил к трапезе, причём мне выделили специального слугу, который стоял за правым плечом и подавал нужные приборы или салфетки. Меня этому Лучан учил, но на Хлое такие обеды проходили как-то проще. Поел я нормально, не нарушив ничего из положенного этикета, что слугами было воспринято спокойно, видимо, те и не сомневались, что я настоящий дворянин. Пусть и иностранный.

Понюхав, я отпил из жестяной кружки травяного настоя, местного чая брать не стал, как-то он у меня не пошёл, не понравился, и всё тут. А настой – нормально, вполне неплохой напиток. Когда я покинул особняк адмирала и совершал покупки на рынке, то купил как раз чай, ну вот и давился этой гадостью. А я был известным чаёвником, любил посидеть с кружкой на берегу или у костра. Это уже потом приобрёл нормального настоя, перед тем как инициацию поехал делать. Ничего, так постепенно и познаю этот мир. Кстати, а эти ичкеки оказались местными мантами. Вкусно, но слегка жирновато, на мой взгляд. И сметаны не хватает. А лучше – майонеза.

Прежде чем приглашать капитанов, а один из слуг доложил, что уже есть первые желающие посетить меня, я велел принести закусок, кувшин вина и пива, кто что любит. Не за пустым же столом встречать, это как-то не по мне, сухой канцелярщиной отдаёт. А мне с людьми пообщаться нужно, понять, кто они, определить, подходят или нет. Я в номере подумать успел: можно и не одно судно зафрахтовать, только прежде, чем принять окончательное решение, стоит с местными капитанами поговорить.

Когда стол был протёрт и снова накрыт, в кабинет зашли двое. Я в торце стола сидел, лицом к двери, окно за спиной было, и вошедшие слегка прищурились от бившего им в глаза солнца. Встав у двери, они слегка поклонились, всё, как положено, и представились. Это оказались капитан и штурман, совладельцы грузового судна.

– Борис, – представился я обоим морским волкам. – Присаживайтесь.

Когда они устроились за столом, слева и справа от меня, я предложил угощаться, приготовлено для них и бесплатно. Гости разлили вино и похватали мясных нарезок. Хотя нет, капитан пиво себе налил, видимо, большим любителем был. При этом они особо и не пили, на закуски налегали, явно голову хотели держать трезвой.

– Прежде чем поговорить о самом фрахте, я хотел бы уточнить по поводу того, знаете ли вы воды у Островов? Надеюсь, мой акцент не сильно вам мешает?

– Всё понятно, господин Борис, – кивнул капитан. – О каких Островах идёт речь?