Там вовсю идет перестройка. Ирина приезжает к нам с утра, во все сует нос, читает все инвентарные записи, слушает телефонные разговоры. Если кто-то заходит, бросается к нему раньше продавцов с невразумительным вопросом: «Вам что-нибудь нужно?» Чуть ли не под руку насильно ведет к прилавку. Посетители вздрагивают и испуганно жмутся к выходу. Часа через два, поняв, что ее тактика не приносит результата, она цепляется к нам.

— Чего вы стоите, как истуканы? Я, что ли, должна за вас работать?

Я не выдерживаю:

— Человеку нужно дать осмотреться, почувствовать себя в своей тарелке. Если на него сразу кидаться, можно испугать до смерти.

— Вам лишь бы ничего не делать] Все отговорки ищете. Потому и продажи такие низкие.

На это возразить нечего. Наверно, нет на свете хозяина, который был бы доволен тем, как работает его магазин. Им всем кажется, что их прекрасный товар способен продавать себя сам, а продавцы только мешают. Я молча ухожу в подсобку. Но от Ирины так просто не избавишься. Она говорит мне в спину:

— Я хочу видеть список постоянных клиентов. Почему-то она обращается все время ко мне. И это при том, что Катя ходит за ней как тень, готовая ринуться в исполнение любого поручения. Но Ирина предпочитает клевать мою печень — похоже, ей доставляет удовольствие заставлять меня что-то делать. Мне кажется, она с радостью заставила бы меня мыть полы. Или отправила бы курьером с какой-нибудь бумажкой. Ее желание унизить меня выглядит настолько детским и наивным, что я улыбаюсь. Теперь уже меня этим не проймешь. И я терпеливо отвечаю:

— Список есть, но он далеко не полон. Важные клиенты редко оставляют свои координаты, и мы не настаиваем. Мы должны соблюдать их право на тайну личной жизни. Иначе к нам вообще ходить перестанут.

— Ну вы же не про жену или любовницу их спрашиваете! Какая такая тайна?

— Многие вообще присылают водителя, помощника или даже охранника. Не хотят они светиться в ювелирном магазине! От депутата до бандита — мало ли какие могут быть резоны для сохранения инкогнито!

— Хорошо. Давайте тех, кто есть. Как часто вы обзваниваете клиентов?

— Люди оставляют телефоны не для того, чтобы мы им без конца названивали. Приходит новая коллекция — мы сообщаем об этом.

— Значит, раза два за год? Неудивительно, что к вам так мало ходят!

Я опять замолкаю. Стараюсь сосредоточиться на составлении описи украшений — Ирина теперь хочет видеть ее каждый день, чтобы следить за динамикой продаж. Она минут десять крутится по магазину и опять пристает ко мне:

— Я заметила, у тебя появилось много знакомых в Базеле. Смотри: если я узнаю, что ты ведешь какую-то закулисную игру — уволю.

Я не поднимаю глаз. Я уже поняла — Базель мне выйдет боком, и разделаться с этим я смогу не скоро.

— Кстати, учти на будущее — на выставку люди ездят, чтобы работать, а не заводить шашни с иностранцами.

— Я ни с кем ничего не заводила.

— Ну конечно! Шлялась каждый вечер. Знаю я вас — спите и видите, как бы подлечь под какого-нибудь престарелого макаронника, чтобы свалить отсюда.

Я чувствую, что Катя навострила уши. Разговор становится ей интересен. Наконец-то она сможет получить в руки орудие влияния на меня. Я углубляюсь в опись. Знаю — если начну возражать и оправдываться, это только распалит Ирину. Разговор нужно закончить.