Туда мы и отправились. Деревья вдоль дороги еще только начали опушаться нежной зеленью, в кюветах стояла вода, а в овраге возле санатория «Колос» не желал становиться прошлогодним упрямый снег. На поле, привольно спускавшемся к Волге и по которому, на глазах иссушая почву, лихо разгуливал ветер-задира, механизаторы, удобно расположившись на мешках с овсом в кузове автомашины, отдыхали после обеда.

Завидев редакционную машину и не желая показываться незваным гостям в нерабочем положении, трое механизаторов оставили насиженные мешки и поспешили к тракторам. Подобно крутым поп-звездам, они проигнорировали общение с «надоедливой прессой», и наш фотокорреспондент Александр Шикалов, как завзятый папарацци, вынужден был на ходу «ловить кадр».

Красный и желтый МТЗ завелись с пол-оборота, а синий, отрыгнув облако сизого дыма, для начала впечатляюще взревел пускачом. Тракторы, оборудованные навесными пневматическими сеялками с гофрированными шлангами, как норовистые кони, вставая на дыбы, брали с места в карьер. Когда шумная разноцветная тройка удалялась к противоположному концу поля, из поднебесья доносились трели жаворонков. Сделав по нескольку ходок, механизаторы подъезжали к машине, чтобы заправить овсом прожорливые сеялки.

Подивившись скорости сева и отсутствию начальства (обычно в поле всегда бывает какой-нибудь бригадир-звеньевой), мы отправились на весовую, где увидели большегрузные автомашины с семенным картофелем и директора ОПХ «Минское» Николая Павлушина.

– А зачем нам в поле начальство? – в свою очередь удивился Николай Иванович. – Механизаторы Николай Лебедев, Валерий Ершов и Александр Куклин – опытные, добросовестные, иначе бы им и не доверили сеять.

– Судя по сводкам, яровой клин у вас – 600 гектаров. А сеялок всего три…

– Эти механизаторы, если сеялки не переналаживать и почва готова, по сто гектаров в день могут делать! – разгорячился директор. Пришлось сменить тему и поинтересоваться особенностями весны.

– Ранняя! – подытожил Н. Павлушин. – 20 апреля в поле выехали. Но подготовиться успели. Все тракторы на ходу. Зайдите в мастерские – там пусто, разве один какой-нибудь трактор стоит с мелкой поломкой. Сеем по всей агрономической науке, с внесением удобрений, с прикатыванием. Непосредственно сам сев – это половина забот, главное вовремя почву подготовить. Тут у нас также задел большой. Но вы не пишите, что у нас все хорошо, – спохватился директор, – проблем хватает.

– Такое ощущение, что сев для вас – лишь одна из задач. Что гложет директорскую душу?

– Проблема – куда сбыть семенной картофель. Покупателей не так уж и много. 150 тонн берет Карелия, 200 – Москва, есть заказчики во Владимирской области, в Ярославской. Ищем и других.

На днях начнем посадку клубней. Сейчас готовим почву, вносим органику. 240 гектаров займет картофель. Подарок губернатора – новый трактор МТЗ-1221 с двигателем мощностью 130 лошадиных сил работает с фрезерным культиватором. Только такой мощной машине по силам фрезерный культиватор, у обычных двигатели перегреваются.

Понятно, что ОПХ «Минское», где 350 человек вовремя получают зарплату, где 2200 гектаров земель обрабатываются как надо, где растят 1800 голов КРС, из них 630 коров, от которых пять тонн молока ежедневно отправляется в город и чьи угодья начинаются сразу за чертой областного центра, ну очень не характерный пример для наших хозяйств. Роднят их, кроме ведомственной принадлежности, многомиллионные долги… Договор, регулирующий поставки горючего в хозяйство, по словам директора, он подписал только в пятницу.