Получилось несколько пакетов. Водитель помог их отнести в квартиру. Борис его поблагодарил и дал бутылку водки.

— Не положено, — сказал водитель, но бутылку взял. — Спасибо вам, товарищ.

— На здоровье, — кивнул Борис.

Не успел он разложить продукты, как позвонили в дверь — явилась Вера.

— Ты вовремя, — сказал Борис, обнявшись с девушкой. — Так, быстро моем руки, надеваем фартук и становимся к столу. Нужно колбасу и сыр нарезать, огурцы и помидоры для салата. Мясом сам займусь. Нож держать умеешь?

— Нашел у кого спрашивать! — фыркнула Вера. — У будущего медика? Да я в анатомичке труп препарировала лучше всех. «Отлично» заслужила!

— Вот этого не надо! — он сделал вид, что испугался. — Я не колбаса.

Вера засмеялась. Так с шуточками и взялись за работу. Намазанная специями курочка отправилась в духовку, Борис порезал мелко вырезку и обжарил ее в масле. Он приготовит плов. Сейчас ценители, конечно, скажут, что плов со свининой — это каша с мясом, но Борис такой любил. Вкусно, сытно…

Работая, они болтали. Борис рассказывал, чем занимался после их последней встречи, о книге, песнях, вспомнил Ольгу, поведав как расстались. Вера на минуту ощутила ревность, но он сказал, что это в прошлом. Ушла — и Бог с ней. Он это пережил и выбросил ее из сердца.

Хозяйкой Вера оказалась замечательной, и к семи часам стол был готов. Тарелки и бокалы, вилки и ножи на белой скатерти. Нарезка из колбас и сыра, салаты, бутылки коньяка, водки, вина, шампанского… В духовке истекает жиром золотистая курица, в кастрюле на плите одуряющие запахи испускает плов…

В дверь первой позвонила Григорьянц. Поздоровалась, вошла в прихожую и втянула ароматы своим кавказским носом.

— Ух, ты! — воскликнула. — Как вкусно пахнет! Если срочно не накормишь, изойду слюной.

— Проходите в зал, Нерсесовна, — улыбнулся ей Борис. — Знакомьтесь, это Вера, мой давний друг.

— Красивый друг, — заулыбалась гостья. — Верней, подруга. Зовите меня Ниной, — предложила Вере. — Не люблю, когда по отчеству, старухой себя чувствую. Хотя вот этот, — указала на Бориса, — постоянно так меня зовет. Намекает, что я ему не подхожу.

— Это я из-за большого уважения к вам, Нерсесовна, — поспешил Борис. — Такого главного редактора на телевидении, как вы, нет, не было и, скорей всего, не будет еще долго.

— Он еще и жуткий подлиза, — сообщила Вере Григорьянц. — Не будь Боря так талантлив, к экрану близко бы не подпустила. Ладно, Вера, где тут у вас руки моют?..

Не успели усадить за стол первую гостью, как явились Магомаев и Кобзон. Пришли вдвоем, как видно, перед этим созвонились. Магомаев нес шампанское, Кобзон — коньяк. Поздоровались, обнялись, Борис представил Веру. Увидав Муслима, она на миг остолбенела. Сам Магомаев к ним пришел! Муслим, заметив, улыбнулся и галантно поклонился девушке, сказав цветистый комплимент. Восточный человек…

Скоро компания сидела за столом. Сначала выпили за встречу, затем за дружбу, очередь дошла до женщин. Витиеватый тост за них с жаром произнес Муслим. Затем Борис принес из кухни курицу и плов.

— М-м! — оценила Григорьянц, распробовав. — Кто готовил? Вера?

— Борис, — сказала девушка. — Меня не допустил. Сказал, готовить мясо положено мужчине.