- "Не мой метеорит?", - подумал я.

- А ежели я тебе ещё такого железа принесу? Много. Доспехов и оружия доброго скуёте?

- Откель ты его возьмёшь? Тем паче, много?

- Моё дело. Но мне надо, чтобы вы плавили и ковали его правильно.

Дед поднял подбородок вверх так, что его заплетенная в три косицы борода почти уткнулась мне в лицо.

- Ты, эта, Князь... Не забижай. Мы железо куём... Давно... А ты... Вот так пришёл, молодой и красивый, и тебе не по нраву, как мы куём?

- Без обиды, дед. Я у литвинов да немцев несколько секретов узнал. Хочу только с тобой поделиться.

- У литвинов? - С изумлением переспросил он. - То дело. У них знатный меч и бронники. Но и у нас не хуже, - опомнившись, поправился кузнец.

- Не хуже. Я знаю. У самого сабелька местного кова, не раз рубила доспех литвинский. - Я с любовью погладил железяку, висевшую на моем левом бедре. - Но будет ещё лучше. Я тебя пытать не буду. Твои секреты мне не нужны. Я тебе свои расскажу. И ты по ним сделаешь мне то, что я попрошу. Сговорились?

Глаза у деда уже загорелись. Или это всполохи из горна?

- Когда руду принесёшь?

- Скоро.

* * *

- Константин Александрович, - обратился я к князю Беззубцеву - Михайлову, - у вас в Михайлове кроме глин гончарных имеются смеси, которые можно пережечь на особо клейкую известь. По-латыни - "цемент" называется. Очень хорошо камень и кирпич склеивает. А вам городок надо укреплять. Татары пойдут, городок, как есть, не устоит. Вот кирпичные стены и поставите, и черепичные крыши. Чтобы стрелами город не пожгли. Я вам из казны денег ссужу. Без лишка отдавать станете. Потом этим "цементом" и вернёте.

А ещё у вас угли каменные лежат и торф. Надо наладить выход особых углей для варки железа. Очень надо, Константин Александрович.

- Вы, Михаил Фёдорович, не по возрасту разумны, в пример другим молодцам. И дело говорите правильное, но людишек у меня совсем мало, а какие есть, или на пашне, или на вольных работах. В основном, железо болотное собирают и жгут, да в казну сдают.

- Полевые работы заканчиваются. Вы объявите, они сами запросятся. Плата из казны за всё сдельная. Сколько сдадут в казну, столько и получат сразу.

- Как с воями с народом не получится обходиться, не на войне чай. На приказ они наложут такого, что...

- Не наложут, Константин Александрович, а побегут робыть, потому как цену за этот цемент казна отпустила хорошую. А копать известь и жечь её - намного легче, чем по болотам по морозу руду искать.

Глава четвёртая.