– Послушайте, сестры! Это говорю вам я, Аксия Нефс! – гремел над улицами, перекрикивая даже звук стрельбы и взрывы, многократно усиленный женский голос. – Сдавайтесь! Пришло время свергнуть тиранию фемократии! Обещаем быть милостивы к побежденным! Когда подойдут основные силы – щадить уже не станем никого!
Дворец отвечал новой порцией огня. Лежали в руинах по меньшей мере четыре колоссальные колонны, крыльцо превратилось в один большой кратер, на крыше догорали подбитые флаеры – мятежников и республиканок вперемешку. Чужая гражданская война, в которую мы с Борком так не хотели ввязываться, сама нас нашла.
Мы обошли дворец по огромной дуге и продолжили свой путь.
Чем дальше от центральной части города, тем спокойнее становилось на улицах. Стрельба и взрывы доносились все реже, никто уже не метался, будто чумной, почти ничего не горело. Отчаянная битва осталась позади, а здесь новая власть уже чувствовала себя хозяйкой положения.
– Эй, приятель, – окликнул Борк одинокую фигуру на углу, – мы побеждаем или нет?
– Вот ты странный! – рассмеялся молодой парень. – Считай, что уже победили! Старая грымза в своей крепости долго не высидит, а остальной город давно уже наш! На площади, что ли, не был?
– Не добрался еще, – соврал моргл. На самом деле мы только недавно миновали площадь, где над головами толпы звенели слова лозунгов. – Мы тут с другом хотели в космопорт махнуть. Он уже наш, или…
– Не, там еще бабье сидит. Ничего, мы их оттуда не выпустим. А чего вам надо в порту? – спросил зорд с некоторым подозрением. – Улетать собрались? Так это зря, ничего не выйдет. Пока всех баб в системе не расколотим, атмосферу покидать запрещено.
– А скоро мы их расколотим уже? – вмешался я. – У них же там целый флот! Как бы еще сюда не прилетели!
– Совсем, что ли, ничего не знаете? – укорил меня зорд. – Сходили бы на площадь, да послушали. А, ладно, расскажу! Все равно на посту стоять скучно. Флот-то у бабенок есть, конечно, только он сейчас совсем не те сектора прикрывает. Дезинформация была пущена понятно? Один наш союзник с другой планеты к ним внедрился, он-то все и устроил! Ха! Да они опомниться даже не успеют, как наши им в тыл ударят! С неожиданной стороны! А сюда они не прилетят, потому что не узнают ничего! Все вышки у нас, ни один сигнал с планеты не пройдет. Здорово придумано, правда?
– Здорово, – сказал Борк и сдернул винтовку у него с плеча.
– Эй, ты чего? – крикнул парень, близоруко вглядываясь в темноту. Фонарика у него не было. – Ты кто такой? А ну отдай!
Но моргл только ударил его в живот. Ударил сильно, сильнее, чем было нужно. Зорд с жалобным стоном упал и принял позу эмбриона.
– Пошли! – сказал Борк грозно, и пока мы пробирались все дальше и дальше, ругал на чем свет стоит доверившихся первому встречному пирату фемократок. И ладно бы просто пирату, но не такому же куску дерьма, как Брабас!
И я был с ним абсолютно согласен.
Рассвет все никак не приходил. Казалось, ночь будет длиться вечно. Над заметным даже отсюда силуэтом дворца пылали красные отсветы.
Когда мы пробегали мимо одного из темных домов, то в краткие секунды полного затишья услыхали возню и стоны. Я решил заглянуть и поискать какое-нибудь оружие, но нашел совсем не то, что ожидал.
Прямо за распахнутой настежь дверью на полу извивались крепко связанные девушки, почти девочки. Их было много, больше двух десятков, все полуодетые, с кляпами во рту. Увидев меня, они заворочались и замычали еще сильнее. Я даже не успел сообразить, звать Борка или нет, когда на лестнице со второго этажа появилось вдруг пятно света, а потом и двое мужиков, несущих еще одну девчонку.
– Сколько, думаешь, нам за них заплатят, Грен?
– Уж по сотне кредитов за каждую – наверняка.