– Иди, иди, – сказал я, устраиваясь на диване. – Сейчас-то ты не в рубке.
На самом деле, Борк куда чаще меня хвалил, чем ругал, а временами я даже мог уже его подстраховать во время несложных маневров. Но, конечно, осилить науку пилотирования вот так с наскока невозможно, и я понимал, что друг прав. Что ж, пусть вознаградит себя за все мучения.
Довольно скоро я разобрался, как включается широкий экран под потолком, и смог оценить зордское телевидение. На первом канале показывали каких-то тварей, напоминающих одновременно китов и сороконожек, а добрый голос ведущего за кадром рассказывал об их повадках. На другом шел фильм про героическую полицейскую по имени Басьен. Актеры играли настолько отвратительно, а Басьен разбрасывала противников так лихо, что мне вспомнились индийские боевики. На третьем и четвертом каналах шла реклама, от которой у меня почти сразу заболели глаза. Мешанина красок, крики и визг, мелькающие довольные лица, сменяющиеся вдруг умиротворенной картиной водопада… из которого немедленно появляется робот с пульсирующими глазами… Я так и не понял, что мне пытаются втюхать. А вот на пятом шли новости.
– Правительство призывает граждан соблюдать спокойствие и не нарушать комендантский час, – говорила высокая и немолодая пухлогубая женщина в свободном черном одеянии. – По имеющимся на текущий момент данным незаконные вооруженные формирования бунтовщиков еще не пересекли границу системы. Наши космические силы готовы к отражению любой угрозы. Будьте уверены, ни один враг не высадится на поверхность планеты. Тем не менее, наземная группировка войск под командованием полевого генерала Аксии Нефс находится в полной боевой готовности. Мужское население Шарлонты и других городов, особенно граждане, признанные неблагонадежными, изолировано, риск уличных беспорядков сведен к минимуму. При соблюдении правил безопасности мирным жителям ничего не угрожает. Берегите себя, не покидайте дома после седьмого цикла, не затрудняйте обеспечение общественного порядка. В заключение хочу сказать еще несколько слов. Враг будет разбит, мы непременно победим! Славься, Республика!
Женщина коротко склонила голову и исчезла из кадра. Слово взяла журналистка. Она стояла на фоне синих колонн дворца и ожесточенно жестикулировала, объясняя зрителям всю важность выступления правительницы. За ее спиной то и дело прохаживались мрачные фемократки с винтовками.
Тут в дверь постучали, и я пошел открыть.
– Как устроились? – спросила Тайра, входя внутрь. Впрочем, я видел, что это просто вежливость, и на самом деле женщине не слишком интересно, как мы устроились.
– Спасибо, хорошо, – отвечал я ей в тон, подметив заодно, что Тайра больше не хромает. Ну и прекрасно, я ведь вовсе не хотел ее калечить.
– Нашего полка больше нет, так что меня зачислили в гвардейскую пехотную часть, – похвасталась женщина. Ее распирало от гордости, щеки горели. – После того инцидента на орбите Кер-8 меня сочли достойной большего!
Я несколько секунд пытался понять, что она имеет в виду.
– А! – сказал я наконец. – Ну да, тот самый инцидент. Помню, помню. Кажется, ты тогда еще победила всех мужланов из досмотровой команды, да, эстима лейтенант?
– Между прочим, теперь я старший лейтенант, – отвечала Тайра с достоинством, но было видно, что мои слова ее задели. – И я могла победить! Ну, половину точно!
Я не стал возражать. Может, и могла.
– От этого ведь никому хуже не стало, правда? – продолжала Тайра. – Вас все равно наградят за помощь, а я так давно об этом мечтала! Элитные части!
От избытка чувств она крутанулась на месте и чуть не упала. А я только плечами пожал. В моем возрасте уже пора перестать верить в справедливость. Что поделаешь, не быть мне, видно, героем, не купаться в лучах славы.
– Нет, правда, ничего же такого, а? – спросила женщина, заглядывая мне в глаза, и я вдруг уловил в ее тоне умоляющие нотки. Так она пришла не просто похвастаться?
– Очень рад за вас, старший лейтенант Джу, – сказал я спокойно. – Поздравляю с внеочередным званием.
Тайра как-то сникла, радостный блеск в ее глазах пропал.
– Я докажу, что достойна, – начала она совсем тихо, но постепенно голос ее окреп. – И отомщу за сестер. Обязательно отомщу! Ты… Меня бы оставили в тылу, понимаешь? Отправили домой, в провинциальный гарнизон! Для высадки на планету используют только лучших! Мне очень был нужен этот перевод!
– Ладно, – сказал я уже вполне искренне. Черт с ней, со славой, хотя бы живые остались, и то хорошо. Да что там говорить, одна только возможность нормально помыться дорогого стоит. – Что сделано, то сделано.