- Испорченными тапками она не отделается.
- Чего?
- Забудь, – махнул хвостом Черныш. – Платок не трогай, я с ним поработаю.
- Его носить до свадьбы полагается.
- Значит, быстро поработаю. Не переживай из-за пустяков.
Кроме как напакостить, следовало бы выяснить, откуда Силда получила такие интересные и, можно сказать, полезные в быту знания. Но это потом. Да и вряд ли можно ждать чего-то масштабного, вроде ХРАНИЛИЩА ДРЕВНИХ ЗНАНИЙ или ЖУТКО ТАЙНОГО ОБЩЕСТВА. Скорее всего, обычная традиция передачи заговоров от матери к дочери, в любой деревне старухи чем-то таким промышляют. Зуб зашептать, ребенка усыпить, оберег намолить. Настоящие маги к деревенскому колдовству относятся с пренебрежением, считают фольклором вроде сказок и былин, и правильно делают – коэффициент полезного действия очень низкий. Однако ж, как видим, случаются исключения.
Несмотря на появившееся дело, забывать о старых обязательствах тоже не стоило. Следовало навестить Версанию. Мало ли, как изменилось состояние девушки?
Пришлось попрыгать по крышам, полазать по карнизам, нанюхаться пыли под уже знакомой кроватью, да еще не меньше часа чистить шкурку, изгвазданную до серо-коричневого состояния. Судя по запаху, на обратном пути он вляпался в нечто наподобие дегтя. Самое обидное, что результатов ночной вояж не принес – по сравнению с предыдущим «осмотром» ничего новенького о леди узнать не удалось. Она просто вернулась в то состояние, в котором пребывала в момент их самого первого знакомства, то есть стабильно сосала энергию из окружающего пространства. С другой стороны, на труп с выкаченной кровью она не походила, что определенно можно считать улучшением.
С Версанией придется что-то делать. Во-первых, сейчас его обещание помочь разобраться в происходящих с леди процессах – единственный крючок, удерживающий магов от весточки тайнюкам, а во-вторых, некий глубинный зов настойчиво призывал устранить нарушение естественного хода вещей. Видимо, память жреца дает о себе знать. Но до тех пор, пока ему не известны подробности проведенного над девушкой ритуала, ничего конкретного сказать он не сможет… хотя ему в любом случае придется действовать методом тыка. Ну, заодно в своих способностях разберется.
Сантэл уже спала, когда запрыгнувший в окошко кот разлегся на сложенном в дальнем углу платке. Живот защипало, по шерсти пробежала невидимая волна… Если подумать, он занимается примерно тем же, чем и Версания, только осознанно и частично контролируя результат. Он знает «что» делает и не знает «как». Вот, например, сейчас Черныш снял с укрыванки чужой вредный заговор, не повредив ткань и даже не оставив эманаций своих действий, с точки зрения магии вещь ближайшие несколько дней будет совершенно стерильна. При этом совершенно непонятно, как так у него получается. Не в пузе же генератор античастиц стоит?
Ладно, с платком разобрались, теперь надо внести кое-какие корректировки в судьбу его дарительницы. Посланник он божества справедливости или тварь дрожащая?! Пока Юрган с Накаром думу думают, день другой у него есть, осталось придумать месть – суровую, но справедливую. «Аз есмь праведный меч гнева, карающий грешников, хе-хе». Надо бы припомнить, чего Силда боится, какие у нее болевые точки.
Какие-какие, муж и сын. Наверняка есть что-то еще, но в короткие сроки обнаружить это не получится, времени мало. Репутацией она наверняка дорожит, тряпки, как и любая женщина, любит, камни в серьгах здоровенные, тоже сигнал. Ограбление, что ли, устроить? А ведь хорошая идея. Устраивать веселую, полную неожиданностей жизнь семье потенциальных родственников не хочется. Далее, молодой Лебин, судя по всему, будет для подопечной неплохим мужем и после соответствующей дрессировки перейдет в разряд подчиненных, тем самым увеличивая его, Черныша, власть и влияние. Времени потребуется много, зато и приз велик. Репутацию Силде пачкать тоже не стоит, это действие с непредсказуемыми последствиями и неизвестно, во что оно выльется в будущем.
Вот и получается, что банальная кража является лучшей местью. Во-первых, обидно, во-вторых, соблюден принцип меры.
Женская половина дома Бравина в целом и комната Силды в частности смогла удивить. Зря он в прошлый раз сюда не зашел: унюхал множество цветочных ароматов и решил, что из обиталища мужчины так пахнуть не будет. То есть в принципе возможно, если вспомнить родной мир и расцветшие там «альтернативы», но не здесь и сейчас. Купцы и крестьяне – народ простой, грубоватый.
Так вот, комнаты женщин встретили его множеством вещей с признаками примитивного зачарования. В доме Бирона ничего подобного не было. Там тоже имелись амулеты и артефакты, служанки и хозяйская семья читали наговоры во время вышивки или пряжи, однако результаты их трудов быстро выцветали, превращаясь в обычные, лишенные магии предметы. Колдунья тут, что ли, живет? Слабенькая. Не, вряд ли. Заметили бы и в Гильдию направили, или в жрицы.
Великое Проклятье принесло массу последствий. Вызванная им чума, войны, изменение политического влияния стран и общее падение уровня жизни помимо гибели трети населения также сопровождались тем фактом, что сейчас магами считали тех, кого в прежние времена учить не стали бы, посчитав нерациональным. Теперь Гильдии гребли всех, даже совершенных слабосилков. За счет чего и существовали.
Черныш дождался, пока в обители Силды никого не останется, и внимательно обошел её несколько раз по периметру. Особое его внимание привлек здоровенный сундук, открыть который не имелось никакой возможности. Крышку, положим, кот ещё смог бы сдвинуть, приспособив в качестве ломика притащенную с улицы палку, но вскрыть висячий замок он точно не в состоянии. Из сундука тянуло магией. Не сильно, как из храма или от мэтра Юргана, зато стабильно, будто от артефакта какого. Вероятно, лежит внутри нечто чародейское, чем хозяйка пользуется в своих целях…
И ведь у Силды хватало наглости обзывать Бирекку ведьмой. А вот интересно – муж знает?
Задумчиво разодрав дорогое платье и описав всю обувь, которую нашел, Черныш отправился домой. Раз уж пришел, надо что-то сделать, верно? Иначе получится, что время потрачено зря. По пути завернул к храму, полюбовался издалека на жрецов, во главе процессии верующих обходящих здание посолонь. Издалека – потому что приближаться к ним не хотелось, по шкурке вблизи пробегал невидимый жаркий ветерок, от которого становилось неприятно. Словно некто против шерсти гладит.