Завернул в таверну, послушал сплетни. Говорили о ценах, шахтах, постройке дороги, скором приезде комиссии Гильдии магов, леди Версании и её брате, взбесившимся быке на близкой ферме и задравших пастуха волках. Ничего интересного. За последнюю неделю ярких событий не произошло, и горожане перетирали старые темы. С оглядкой ругали Нифлоса, громко его же хвалили. Молодой лорд рьяно взялся за свои обязанности, муштруя обленившихся стражников и проявляя похвальное, при других обстоятельствах, рвение.

Местные не знали, как реагировать. Город во многом жил контрабандой, в ней так или иначе были замазаны все. Причем термин «контрабанда» тут неуместен, правильнее говорить об уклонении от налогов, потому что товары перемещались в королевстве не запрещённые, просто пошлины на них большие. Или, скажем, шили куньи шубы, пользующиеся бешеной популярностью в сопредельных странах, в первую очередь в Драннаре. Куниц в окрестностях не водилось, зато бешено плодился степной хомяк, чьи шкурки после некоторых манипуляций с применением простейших химических реагентов по виду не отличались от куньих. Зато пошитая из хомяка шуба по себестоимости выходила в двадцать раз дешевле.

Деятельность Нифлоса контрабандистам мешала, но как её приостановить, они не знали. В обычной ситуации лейтенанта подкупили бы или сместили с должности, сейчас оба привычных варианта использовать было нельзя. Того, кто попытался бы сместить Баррагу, предвкушающая барыши городская верхушка сама бы «сместила», а подкупать дворянина… Можно, конечно. Только тут особый подход нужен и расценки совершенно другие.

Ничего полезного для себя не услышав, кот направился домой. Привычка избегать людей стала для него второй натурой, поэтому для передвижения он предпочитал заборы, рассматривая ходьбу и прыжки по узким поверхностям в качестве зарядки. С трудом сбросив вес, Черныш не желал возвращаться к состоянию бочонка с салом.

Во дворе собственного дома его перехватил Накар. Обглядевшись по сторонам, запечатанный маг тихо порадовал новостью:

- Юрган сегодня ночью будет на кладбище, его попросили проверить слухи о восставших мертвецах. Какой-то пьяница своего деда видел и всему городу растрезвонил.

- И что, Юрган поверил? – на морде Черныша проступило ехидное выражение.

- Нет, но поговорить вам где-то надо, - пожал плечами Накар. – Надеюсь, против кладбища ты ничего не имеешь?

- Мне нравится тамошняя атмосфера. Во сколько?

- В полночь. Я тоже буду присутствовать.

- Договорились.

Надо сказать, в последнее время приоритеты Черныша несколько изменились. Раньше он хотел любой ценой сменить тело, сейчас его больше интересовал ответ на вопрос, что он такое. Бытие определяет сознание, к жизни кота он привык и начал получать от неё своеобразное удовольствие. Огромным плюсом выглядело потенциальное бессмертие (на что намекал неудачный опыт с метательным ножом лейтенанта Кормика) и пробуждающиеся магические способности, лишаться которых не хотелось. Кто знает – быть может, подучившись, Черныш научится принимать человеческий облик? Только для начала надо разобраться, какими силами он обладает.

Городской маг мог бы ему помочь. Вопрос в том, насколько с ним стоит быть откровенным? Ну, сегодня узнаем.