— Все правильно, я встретил ее недавно, в магазине… Она портниха… И срезала нашивки с костюмов… Я сошел с ума. Мы провели вместе два дня, она собиралась выходить замуж, я только что женился… Все выглядит абсурдно, я и сам не знал, что такое бывает… Это как болезнь… Мы решили не расставаться… — Игорь сглотнул, в горле пересохло, и во всем теле чувствовалась слабость. — Валя поехала со мной, чтобы подождать в подъезде, пока я все расскажу Анне, а та, представляешь, заперла меня в спальне! Подумай, как это пошло! Пока меня не было, она врезала три замка… Не мог же я спрыгнуть с пятого этажа… Она выпустила меня спустя три часа…
— Мог бы сказать, что тебе надо в туалет…
— Туалет? Я как-то не подумал… Валентина… Мне это даже в голову не пришло! Наверно, у меня что-то с мозгами…
— Наверно… Чтобы тебе как-то поднять дух, сообщаю, что договор с «Паритетом» мы подписали еще вчера… Все прошло нормально, они приняли наши условия…
— Вот спасибо… Хотя я был уверен, что у тебя все получится… Они не спрашивали обо мне?
— Спрашивали, я сказал, у тебя ангина…
— Понятно. А где Елена? — Невский сразу понял, что Елены, его секретарши, не было с самого утра: лампа на столе не горела, духами не пахло, да и вообще приемная выглядела уныло.
— У нее вчера поднялась температура, и я отпустил ее домой…
Игорь сел за свой стол, ему показалось, что он не был здесь целую вечность. Все то, чем он жил до встречи с Валентиной, отодвинулось в прошлое… Договор с «Паритетом», из-за которого он так переживал, был подписан, но известие об этом не принесло ему особой радости. Даже прибыли, которые ожидались от этой сделки, показались ему не подарком с небес, а чем-то обыденным, скучным…
Телефон вернул его в реальность. Он взял трубку… Жизнь продолжалась.
Лариса Игудина возвращалась домой на метро. Уставшая как никогда. И только мысль о том, что сейчас она увидит Анну Вельде, придавала ей силы. Она знала, что Анне сейчас еще хуже, чем ей. Невский все-таки ушел от нее, а в таком состоянии женщина весьма уязвима. Из нее можно вить веревки, тянуть деньги. Вместе с душой. Только на что ей душа Анны? И что может быть лучше денег?
Задание Анны, за которое ей обещали хорошо заплатить, оказалось почти невыполнимым: разыскать Валентину. Но как? И тогда ее осенила гениальная, на ее взгляд, мысль. Анна ни разу в жизни не видела соперницу, так почему бы не показать ей смазливую девицу с рыжими волосами? И пусть Невский доказывает, что это не Валентина, Анна-то ее все равно не знает…
Целый день Лариса потратила на то, чтобы выбрать жертву. И остановила свой взор на Маше Сотниковой, симпатичной горничной с третьего этажа.
— Послушай, Анна — женщина интеллигентная, бить она тебя не будет, может просто накричать… тем более что нервы у нее сейчас на пределе… А ты поимеешь на этом пятьдесят баксов… Ты только представь, какую она закатит истерику, когда узнает, что ее муж переспал с горничной!
Маша Сотникова, яркая девица с карими глазами и золотистыми волосами, усмехнувшись, выпустила из уголка блестящих, красных от помады губ струйку голубоватого дыма:
— Да ладно… А что мне нужно сделать?
— Ничего особенного… Просто быть готовой к встрече с ней, и все… Ты не должна быть застигнутой врасплох… Да, скажешь ты, я была с Невским, он приходит сюда довольно часто и жалуется на свою жену, или что-нибудь в этом духе… Поиздевайся, посмейся от души… И пусть тебе придаст силы тот факт, что она, эта Анна, испортила мне всю жизнь, это из-за нее я потеряла жениха и теперь вот мою унитазы в гостинице…
Лариса с ходу придумала историю о том, как жестоко обошлась с ней в свое время Анна, расстроив ее предполагаемый брак с одним преуспевающим молодым человеком, как чуть не упекла ее в психушку… Лариса рассказывала эту душещипательную историю со слезами на глазах, представляя себя в эту минуту на сцене в главной роли в модной мелодраме… Но главное, чтобы Маша
— Значит, меня зовут Валентиной?
— Да. Я объясню Анне, что для всех остальных ты Маша, но что ты якобы стесняешься своего имени и Невскому назвалась…