Когда открывались двери лифта, она вздрагивала, надеясь, что вот сейчас увидит его, но всякий раз ошибалась…

Когда прошло три часа, Валентина была близка к обмороку.

Тело ее одеревенело, в горле стоял ком, который мешал не то что говорить, но и дышать, жить… Не чувствуя собственных ног, она спустилась по лестнице к выходу из подъезда и, глядя на дождь, поняла, что ее обманули. Причем самым жестоким образом… Невский все рассчитал: он понимал, что она не будет обзванивать квартиры в поисках его… Да и Невский ли он на самом деле? И есть ли у него жена? А что если он все, абсолютно все придумал, чтобы только провести с ней время? Чтобы переспать с ней?

Она сделала еще несколько шагов. Ливень обрушился на ее разгоряченное тело. Ледяной, он хлестал ее по щекам и сливался с солеными слезами.

Валентина не помнила, как добралась до дома. Вымокшая до нитки, она долго стояла перед дверью квартиры, не решаясь позвонить. Она чувствовала, что Сергей там. Вот только что она ему сейчас скажет? Как объяснит столь долгое отсутствие?

Рука сама поднялась, палец коснулся кнопки звонка, и от его звука она вздрогнула, как от бьющей по нервам сирены…

Ей никто не открыл. Тогда она достала ключ. Вошла в квартиру и, обойдя ее, поняла, что Сергей все то время, пока ее не было, жил здесь. «Он ждал меня…»

Раздевшись, Валентина наполнила ванну горячей водой и легла в нее. Слезы продолжали литься, а ком в горле, казалось, распух. Она задыхалась…

И вдруг она услышала звон ключей и звук захлопывающейся двери. Затем дверь ванной комнаты распахнулась, и к ней ворвался Костров. Взяв ее за плечи, он опустился перед ней на колени и прошептал: «Слава Богу…»

Первые полчаса он пытался разговаривать с ней спокойно, убеждал ее, объяснял как мог, что влюблен в другую женщину и просил простить его, понять… Но Анна молчала. Лица ее он видеть не мог, потому что едва Невский переступил порог спальни, как она заперла его. Сначала он воспринял это как недоразумение, но спустя два часа понял, что жена тщательнейшим образом готовилась к его приходу; пока он отсутствовал, успела купить три (!) замка, пригласить слесаря, чтобы он врезал их в превосходного качества новую дверь, и обдумать каждое свое слово, которое она ему скажет при встрече…

Выйти из спальни он так и не смог — дверь была крепкой, и вышибить ее плечом у него не получилось. Он пробовал кричать на Анну, даже угрожал ей, но время шло, дверь оставалась запертой, а прыгать с пятого этажа было опасно. Кроме того, окна спальни выходили на улицу, поэтому невозможно было бы увидеть Валентину, когда она будет выходить из подъезда… Анна все рассчитала…

Он боялся себе представить, что происходило с Валентиной в подъезде за все то время, что она ждала его. И сколько времени она провела в мучениях, пока не поняла, что он не придет…

В квартире было нестерпимо тихо. До ломоты в ушах. И вдруг он услышал голос Анны, совсем близко:

— Все, она ушла… Прождала тебя почти три часа… Упорная девушка… Терпеливая… Ты мне лучше скажи, Невский, и давно у тебя с ней роман?

Теперь уже он не в силах был говорить. Значит, все то время, что он находился запертый в спальне, Анна пробыла на кухне, выглядывая из окна во двор в надежде увидеть Валентину. И только насладившись этим зрелищем, подала голос.

— Чего же ты молчишь? Я жена и имею право знать.

— Я тебе больше ничего не скажу. Когда ты выпустишь меня, никогда больше не увидишь… Это я тебе обещаю…

— И я тебе тоже обещаю, что как только пойму, что ты на самом деле бросил меня и ушел к ней, к этой шлюхе, я сразу же застрелю тебя… Найду и застрелю, как собаку…

Послышался лязг открываемых замков. Дверь отворилась, и на пороге возникла бледная, с прозрачными от слез глазами Анна. Веки ее были воспалены, кончик носа покраснел, лицо осунулось…

— Она уехала на машине, так что ты ее теперь все равно не догонишь… Ответь мне, это очень важно: вы давно с ней знакомы?