— Ребята, ну зачем вы Нику достаете? — Она укоризненно повела синими глазищами в сторону балагуров. — Не понимаете, что ли, — она волнуется!

— Все волнуются, — чуть слышно прошептала робкая Нея, тихой мышкой прикорнувшая в углу и, согласно инструкции, единственная из всех пристегнутая ремнями безопасности.

— Да, — ничуть не смутилась Крися, — но отчитываться, отвечать за все — Нике!

— Рыжая, мать твою! — вдруг дико заорали на два голоса Дракон и Змей, находившиеся у штурвалов в рубке. — Срочно дуй сюда со всех своих длинных ног!

Но побежали в рубку конечно же все. Да так и замерли перед огромным панорамным штурманским иллюминатором. Опытные пилоты ориентировались на сигналы маячка вспомогательной базы, идущие с острова Сардиния. И теперь нашим глазам предстало захватывающее зрелище: богатый приморский город, широко раскинувшийся вдоль берега Средиземного моря. Десятки гордых парусников около пристани. Высоченная каменная стена, а за ней — стройные башни дворцов и позолоченные шпили других зданий. Яркие флаги, украшающие башни, полощутся на ветру. Сотни крохотных точек-людей, спешащих к воротам. Гордо гарцующие всадники, повозки, запряженные быками. А на самом острове — серебристо-серая, зловещего вида цитадель, напоминающая иглу, устремленную в небо.

— Народу-то сколько! — восхитилась Дина. — И заметьте, все движутся по направлению к городу. Может, у них там какой-нибудь праздник сегодня намечается?

— Уж не нас ли они ждут? — задумчиво почесал в затылке Айм.

— Вполне здравая гипотеза. — Я не сомневалась, что так оно и есть. — Мы прибыли в точно назначенный срок, из графика не выбились ни на день. Так что очень может быть, что все это торжественное мероприятие ради нас и затеяно…

— Да вы только приглядитесь повнимательнее, — неожиданно вылезла к самому окну Нея. — Замок, парусники, лошади! У них там что — сказочное королевство? Или это бал-маскарад?

— Да какой маскарад, — презрительно хмыкнул Феникс. — Скажешь тоже. Отсталые они. Средневековье у них. Понимаешь, Сред-не-ве-ковь-е!

— Ой, мать моя женщина! — панически схватился за голову Змей. — Вот такого я точно не ожидал! Как же люди могли скатиться до подобного уровня?

— Скажи спасибо, что не каменный век, — справедливо упрекнула Крися.

— Охренели вы все, что ли? — возмущенно завопил потерявший терпение Дракон. — Или ослепли? Вы на ворота-то хоть гляньте!

Мы глянули.

— Чего-чего? — потрясенно пробормотал Айм, вытаскивая из кармана очки и водружая их на нос.

Феникс громко присвистнул, Змей тер глаза, Нея без остановки визжала на одной нудной ноте, а Крися срочно искала валидол в своей необъятной сумке…