— Да потому! — наследник доходчиво махнул в сторону статуи святой Ники. — Сама-то не видишь разве?
Цилиндрический объект, отделившийся от огромного сияющего диска, завис низко над площадью, отбрасывая аккуратную тень, торжественно осенявшую памятник рыжей святой.
— Чудо! — потрясенно завопил экзальтированный послушник Антонио, указывая пальцем с обгрызенным ногтем.
Его высокопреосвященство Кардинал растерянно взглянул на виконта. Алехандро одобрительно подмигнул, сигнализируя: «Не отдавай инициативу в неподходящие руки!»
— Чудо! — патетично провозгласил Кардинал, с мученическим кряхтением опускаясь на одно колено и тем самым нанося непоправимый ущерб своей застарелой подагре. — Дети мои, дайте место святому знамению!
Народ послушно сыпанул в разные стороны. Площадка вокруг статуи вмиг опустела.
— Пора! — Виконт направляюще дернул за рукав Гая де Ретая, стоявшего за спинкой его кресла. — Пусть твои люди выдвигаются. И орденцев из поля зрения не выпускать ни в коем случае.
Лейтенант спешно вытащил из-за обшлага рукава приметный красный платок и помахал им вверх-вниз. Некоторое количество молодых мужчин, вооруженных чуть серьезнее, чем это приличествует праздничному богослужению, начало усиленно проталкиваться наперерез толпе, торопясь приблизиться к освободившемуся пространству.
— Сейчас начнется, — взволнованно шепнул Алехандро, судорожно сжимая рукоять рапиры.
Цилиндрический предмет опустился возле статуи святой. С легким шипением от борта корабля отделилась небольшая часть, за которой обнаружилось зияющее отверстие. Из люка выдвинулась маленькая лесенка, а на ней, в свою очередь, немедленно показалось несколько человеческих фигур.
Толпа ахнула…
— Что у них там творится? — Прищурив глаза, Айм непонимающе вглядывался в иллюминатор. — Смотри, Рыжая, некий забавный старикан в золотистом облачении трясется около статуи имени тебя и тычет пальцем в небо!
— Бестолочь ты, а не аналитик! Это он на нас показывает, — доходчиво объяснил Феникс.
Айм, обидчивый до неприличия, гневно засопел носом:
— Финик, не лезь, когда старшие разговаривают!
— Да ну вас, не больно-то и надо, — небрежно фыркнул Феникс. — Мы с мальчишками арсенал распотрошили и собираемся…
— Чего, чего вы там делаете? — разъяренно перебила я. — Да вы никак совсем сдурели?
— Ну как же, кэп, неужели непонятно? — В салон шумно ввалился Дракон, сплошь увешанный оружием. — Мы к высадке готовимся — по плану «Икс-экстрим».
— Отставить экстрим! — возмущенно потребовала я. — Перейти на вариант «А», облегченный.
— Чего? — искренне поразился Змей, своим внешним видом сейчас сильно напоминающий незабвенного Терминатора, причем вступившего в ряды Автоботов или Десептиконов. — И звуковые винтовки, и импульсные пистолеты оставить? Да это же все равно что голыми наружу выйти!