— Вы уверены? — спросила Крися тем особенным, уважительным тоном, которым она разговаривала только с коллегами.

— Абсолютно! — успокаивающе пророкотал незнакомец. — У вашего капитана на редкость крепкий организм и великолепный иммунитет!

Заинтригованная донельзя, я подняла ресницы…

Я лежала на расстеленном одеяле в траве перед Храмом, а надо мной склонился тот самый необычный мужчина, чье появление я раньше посчитала всего лишь плодом своего не в меру разыгравшегося воображения. Серебристые глаза заботливо вглядывались в мое лицо, черные губы растянулись в приветливой улыбке.

— Вы — бог? — в лоб спросила я.

Крылатый даже вздрогнул от неожиданности.

— А вам очень идет прямолинейность! — галантно поклонился он, компактно складывая за спиной свои черные крылья. — Безмерно рад нашему знакомству, сестра!

— Сестра? — то ли спросила, то ли уточнила я.

— Да! — с нажимом подтвердил незнакомец, как бы пытаясь убедить меня в своей правоте. — Мы с вами в некоем смысле родня, ибо у вас тоже есть крылья!

— Бред! — Я попыталась приподняться.

Алехандро тут же бережно подхватил меня под мышки и помог сесть. Я поблагодарила любимого признательным взглядом.

— Кто вы вообще такой?

— Точно не бог! — самокритично признался крылатый. — Нам никогда не нравилось это слово: слишком уж ко многому оно обязывает. Мы предпочитаем называть себя Рыцарями света. Я — старший из детей выживших беженцев, вкусивших кровь вампира Дракулы. Меня зовут Маарбах.

— А по мне, так вы больше похожи на рыцаря тьмы! — зачем-то поддел его мой верный Рифорд.

— Друг мой, вы понимаете слово «свет» слишком уж однобоко, — мягко упрекнул его Маарбах. — Имеется в виду — рыцари со всего света. Наши предки происходили из разных мест и народов…

— Как, и из негров тоже? — смешливо гыкнул неуемный скандалист Фен.

Я украдкой показала невежливому штурману кулак. Крылатый прятал улыбку и усиленно делал вид, будто он ничего не понял.

— И вы помните Захарию Финдла? — Я решила не отступать от уже заявленной прямолинейности.

Рыцарь ответил мне задумчивым взглядом:

— Увы, я — нет. Но могу вас заверить — до меня дошло достоверное предание об этом великом человеке. Зато, — он хитро прищурился, — я могу познакомить вас с человеком, лично знавшим легендарного строителя нашего прекрасного Храма.