— Шёл бы ты отсюда, Матвей, — огрызнулся Дёмин, — тебя это не касается, понял?

— А вот тут ты ошибаешься, Игорёк. Меня касается всё, что напрямую или косвенно связано с причинением вреда моей команде.

В помещении стало тихо.

— Он — член «Разящих»?

— Ага, — с долей искренней издёвки поспешил ответить Тимофей, наслаждаясь произведённым эффектом. — Самый что ни на есть настоящий, а потому дружно собрались и маршем вышли. Мы ведь не хотим, чтобы сразу все три корпуса универа судачили, что Дэн и К° решили расправиться со своими соперниками не на баскетбольной площадке во время игры, а в туалете на перемене. Причём не как бравые ребята один на один, а с перевесом трое против одного. Не очень отважный поступок для «Отважных», согласись.

Рустам внимательно следил за реакцией обидчиков. Слова Матвеева явно не пришлись по душе, но продолжать разборки никто не стал. Значит, репутация команды всё же была дороже? Интересно….

Напряжённое молчание длилось недолго. Нескольких секунд хватило, чтобы взвесить все «за» и «против». Игорь разжал кулак и отошёл от Тедеева:

— Но ты ведь понимаешь, что разговор не закончился, верно?

Больно толкнув Рустама в грудь, он развернулся к выходу. Когда в туалете никого не осталось, Рус с укором посмотрел на Тимофея:

— Спасибо, конечно, но я сам могу постоять за себя, когда понадобится.

— Отличный блок-шот, — усмехнулся тот, подходя к зеркалу. Глаза с интересом изучали в отражении нового знакомого. — На вежливость я и не рассчитывал, у спортсменов её априори нет, а потому исключительно из-за моей назойливость — не из добрых побуждений — позволь составить тебе компанию до двести двадцатой аудитории. У тебя же там следующая пара?

— Там, — хмурясь, отозвался Тедеев.

Отделаться от новоиспечённого «защитника» не составило бы труда, но брошенная ранее фраза о членстве в его команде не давала покоя, а потому вместе они вышли в коридор и направились к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Кстати, что за бред ты болтал про «Разящих» и мою скромную персону нон грата?

— Мне же нужно было как-то спасать твою шкуру, — улыбнулся Матвеев, — а баскетбольная команда что защитный тотем в древнем племени. Баскетболисты не имеют права нападать на членов команды соперника. Спортивные достижения важны для репутации универа. Декан даже от зачётов освобождает, когда они совпадают с внешними играми.

— У нас была такая же система привилегий.

— Так ты всё-таки играл в баскетбол!

Чёрт! Спорить бесполезно — попался с поличным. К счастью, детали обсудить не удалось, поскольку уже успели подойти к аудитории, где проводил занятие профессор Богомолов — историческая личность, прославившаяся на весь факультет своей любовью к предмету «Средние века», опаздывать на который было нельзя ни коим разом, если не хотелось быть распятым колкими фразами преподавателя.

— Мы продолжим наш разговор чуть позже, Мистер-Диванный-Критик-Большой-Лиги-По-Телеку, — схватившись за дверную ручку, загадочно произнёс Тимофей.

Когда они вошли в кабинет, Сергей Иванович уже сидел за столом, хотя всегда задерживался на несколько минут, давая студентам возможность собраться без опозданий, но сегодня, по-видимому, что-то пошло не так. Недовольный взор сразу же метнулся к Тимофею: