Тот случай стал для Арно последней каплей. Он понял, что Виржини приобретает все большую и большую власть над Адален. И ушел из шоу – отчасти из верности принципам честной журналистики, отчасти из-за ее ставших совсем уж странными (и порой извращенными) экстрасенсорных откровений.

Но перед его уходом случилось еще кое-что, после чего он утвердился в самом решении.

– Один французский журнал заслал к нам крота, – рассказал он. – Их корреспондентка притворилась, что поссорилась с лучшей подругой из-за бывшего парня. Они пришли к нам на шоу, и через неделю после его выхода в эфир она напечатала статью о том, как надула нас. Репутация передачи была подорвана. И вот что странно: этого Виржини не предвидела!

Но самое прекрасное в истории Арно – это название шоу, на котором он работал: «Il n’y a que la Vérité qui Compte». Я чуть не подавился вином от смеха, потому что моего корявого французского хватило, чтобы уловить всю иронию ситуации. В переводе это значит «Важна только правда».

Я начал постепенно переосмыслять свое отношение к коллегам по профессии как к людям бесстрастным, невозмутимым, сверхподозрительным и слишком занятым, чтобы вестись на всякое шарлатанство. Но вместе с тем я заподозрил, что мистический мир дает нам, медийным чурбанам, редкую возможность побыть уязвимыми – обычно недоступную тем, кто привык придерживаться сухих фактов.

По-настоящему меня огорошил разговор с Наташей (имя изменено), редактором отдела новостей одного крупного международного широкополосного издания.

Мы сидели в баре и беседовали об экстрасенсах, и поначалу она говорила все те вещи, которые я (видимо, ошибочно) ожидал услышать от уважаемого журналиста: что на человека рационально мыслящего они не производят никакого впечатления. Вероятно, один из нас даже произнес слова «чушь собачья».

Но потом я заказал по второму бокалу, мы продолжили обсуждать ту же тему в том же ключе, и после небольшой паузы Наташа, сделав очередной глоток из своего бокала, произнесла:

– Впрочем, был один человек…

Такое случается очень часто. Это как исповедь. И история, которую поведала мне Наташа, настоящая бомба.

Но сначала позвольте еще немного рассказать о самой Наташе. Она человек совершенно светский. Жила и работала по всему миру. Сейчас занимает руководящую должность в одной из самых авторитетных газет в мире и иногда подкидывает мне заказы.

Будучи редактором отдела новостей, она получает зарплату за то, чтобы отделять правду от вымысла, брехню от достоверных фактов, фейки от реальных новостей. Именно поэтому ее история так увлекательна.

– Был один человек, – начала она, сидя со мной посреди шумного бара. Я наклонился к ней, покрепче ухватив свой бокал.

Дело было в 2007 году, в Лондоне. Наташа неохотно, но все-таки поддалась на уговоры сходить к экстрасенсу.

– Я просто подумала, что это будет забавно, – сказала она. – Я не предполагала, что все окажется по-настоящему.

Тут она сделала паузу.

– Ладно, на самом деле я пошла к нему потому, что недавно рассталась с парнем, но я любила его и хотела услышать, что мы снова будем вместе.

У походов к экстрасенсу всегда есть настоящая причина. И часто – именно такая.

Она записала предсказания экстрасенса: