Суть сенсации сводилась к тому, что НАСА, ко всеобщей фрустрации, сообщило о результатах математических расчетов, согласно которым знаков зодиака не 12, а 13. Тринадцатый – Змееносец – относится к тем, кто родился с 29 ноября по 17 декабря, что в свою очередь приводит к смещению дат, относящихся к остальным двенадцати знакам.
Эта новость вызвала всеобщее замешательство и даже возмущение. «Вы уж меня простите, но я все-таки Рак. Этот знак подходит мне идеально, и никто, включая НАСА, не убедит меня в обратном», – так звучал типичный комментарий к подобным новостям. Ситуация стала весьма показательной в отношении того, насколько сильно люди привязались к взятым буквально с потолка, туманным и двусмысленным чертам своих знаков зодиака. Гармония небесных сфер нарушилась и повлекла за собой хаос в мире людей.
Скептики, с которыми я общался, полагают, что СМИ просто ходят кругами в поисках историй и создают сюжеты буквально из ничего, потому что знают: астрология и мистика – популярные темы и сгенерируют много просмотров. Один из секретов медиа заключается в том, что даже если они не включают счетчик просмотров в свой основной продукт (гороскопы и т. д.), то все равно отталкиваются от соответствующей статистики при выборе сюжетов.
Как-то раз я болтал с моим другом, бывшим журналистом по имени Арно – он работает продюсером одного из самых рейтинговых ток-шоу на французском телевидении, – и рассказал ему, что воспринимаю своих коллег-журналистов как прожженных, недоверчивых, проницательных профессионалов, но хотелось бы проверить, так ли это на самом деле. Мне казалось, что серьезные журналисты не стремятся брать интервью у экстрасенсов, чтобы не придавать их словам дополнительный вес за счет публикации в авторитетных источниках.
Однако Арно – первым из многих – предостерег меня от подобного заблуждения. Выяснилось, что, даже если экстрасенсы не появляются в конкретном материале СМИ, они нередко стоят у его истоков.
– Моя начальница, которая имела решающий голос при утверждении главного гостя на шоу, была большой поклонницей экстрасенсов, – рассказал мне Арно.
На ток-шоу приглашали обычных французских граждан, с которыми приключились необычные истории. Но каждого потенциального гостя проверял специально нанятый той самой начальницей экстрасенс – без этого им нечего было и думать о появлении на съемочной площадке.
– Как же меня это бесило, – пожаловался приятель. – Успешная, высокооплачиваемая руководительница с безупречной репутацией в телебизнесе встроила в процесс отбора гостей такой абсурдный и совершенно непрофессиональный пункт. Это мешало нам работать.
– Се ля ви! – ответил я, чтобы подольститься к моему франкофонному собеседнику, а у самого глаза загорелись в предвкушении пикантных подробностей. К счастью, Арно и сам был не прочь перемыть косточки Адален (имя изменено), которую осуждал за эту слабость к экстрасенсам.
Насколько я понял, Адален, главный редактор ток-шоу, наняла эту Виржини (имя изменено), которую Арно описывает как «журналистку с экстрасенсорными способностями». Это совершенно не укладывается в образ телевизионного редактора, каким я привык его себе представлять: жесткий, рациональный, в вечном цейтноте, доверяющий лишь своему чутью, осмотрительный и стремящийся во что бы то ни стало заполучить самых лучших гостей и сделать самое лучшее шоу. Впрочем, Адален считала, что она такая и есть.
Арно, который в то время был преуспевающим парижским тележурналистом, назначал питчинги, чтобы обсуждать с Адален идеи для шоу. Виржини являлась на каждый, и Арно запомнил одну из таких встреч в мельчайших подробностях. Виржини тогда выступила с неожиданным комментарием про кандидата, которого предложил Арно.
– Он тайный гей, – заявила она. – Ему нравится, когда его девушка засовывает палец ему в задницу. Нам он не подходит.
Просто вау.
Виржини сделала этот вывод, основываясь только на своих экстрасенсорных способностях и тех фотографиях, которые Арно с большим трудом раздобыл, чтобы представить историю Адален. А та в свою очередь отмела этот сюжет, как и многие другие, прислушавшись к мнению Виржини.
И хотя лично я в восторге от этой истории, Арно она, очевидно, обескуражила. Я как энергетический вампир – всю энергию, которую этот случай отнял у Арно, я радостно впитываю. Впрочем, он сказал, что не против огласки, потому что таким образом он получит своего рода компенсацию.
– Этот случай подорвал мою профессиональную идентичность, – признался он. – Тот герой, которого Виржини объявила «скрытым геем», был просто отличный. Он не знал своей биологической матери – она отказалась от него еще при рождении. И мне удалось ее разыскать. На это ушли недели. Я был просто раздавлен.
Арно уверен, что никаким геем выбранный им кандидат на самом деле не был. У него была девушка, к тому же Арно сам гей, у него очень чувствительный гей-радар.
Арно прислал мне отрывок из этой передачи, которая до сих пор пользуется успехом. Один из ключевых элементов шоу – большой занавес, который разделяет студию. Дело в том, что это шоу о воссоединении людей – например, давно потерявших связь родственников. Можно догадаться, что это прекрасный сюжет для телевидения, а подготовка каждого выпуска занимает много времени и требует самоотверженного труда и тщательного налаживания контактов.
Так что в итоге, тот парень встретился со своей матерью?
– Не знаю, – вздохнул Арно. – Я потерял с ними связь. Когда эпизод отснят, ты просто переходишь к следующей истории, эмоционально не вовлекаешься в истории героев… Печально, но так уж получается.