– А кого ты ожидал увидеть? – Синмар откинул капюшон. Губы старца сложились в кривую линию. – Эльфийку с длинными ногами? Или спасительный отряд единорогов?

– Почему нет? Привык, что вы всегда в красной мантии, а тут чёрная, – парировал я.

– Смотрю, не теряешь чувства юмора даже в объятиях смерти. Это неплохо. А если серьёзно, то поспешим. Я не смогу долго сдерживать время.

Но мне не терпелось похвастать перед колдуном.

– Столько нужно вам рассказать! Представляете, удалось поговорить с…

– Не сейчас, Фил! Прошу, не сейчас!

Он развернулся и зашагал в сторону Морсуса.

– Другой возможности убраться отсюда не будет, – пояснил он. – В Тутум нам уже не попасть – пространство над ним заблокировано. Теперь не только Мраком. А вот перенестись с Морсуса вполне возможно.

– Куда перенестись? – недоумевал я, с трудом поспевая за Хранителем.

– Пока не решил, – задумчиво проговорил Синмар. – Выбираю между Труфуросом и Джуммехом… Наверное, на Труфурос. Пускай там чертовски холодно, но безопаснее места сейчас не найти.

На секунду я остановился. Ни один из вариантов меня не устраивал.

– Но если я не хочу туда! Моё место на Тутуме!

Вздохнув, он устало провёл ладонью по лицу.

– Фил, не веди себя как пятилетний мальчишка. Не хватало ещё, чтобы ты начал топать и реветь. Пойми, это временно! Как только на Тутуме научатся обращаться с браслетом Власти, я почувствую это, и мы свяжемся с ними. А пока придётся немного потерпеть. Ты ведь хочешь остаться на Астере?

– Если вопрос стоит так, я согласен. – Как будто мне оставили выбор.

Проходя мимо очередного монстра со страшным оскалом, я увидел дуб, за которым мы с Фонарём ещё совсем недавно прятались. Выходит, мы почти на месте.

Перед нами открылось устрашающее зрелище: войска, которым не видно края. Если бы портал был шире в пару раз, то никакая оборона не выстояла бы против них. А мы-то думали, что олифанты (со слов Молотобума) и проклятые – ударная сила. Нет, это далеко не так. Тёмные маги на колесницах, запряжённых гидрами, за ними стояли облачённые в вороные латы упыри, позади возвышались великаны, с полсотни драконов зависли в небе, окружённые сотнями гарпий, мантикор и горгулий. А ведь это далеко не всё.

– Скорее, Фил, – измученным голосом промолвил старец.

Только сейчас я заметил: каждый шаг давался Синмару с трудом, лицо Хранителя покрыла испарина.

– Что с вами? – испугался я.