Страшного-И-Ужасного взбесило, что мы не уделяем ему должного (по его мнению) внимания.

– Что вы там шепчетесь?! Собираетесь молить о пощаде? Поздно – сейчас я покончу с вами!

– Кишка тонка, – с вызовом бросил я, стараясь рассердить Мрака. – Такой слабак, как ты, способен только языком молоть!

– Ах ты, червяк!

Драконья голова пришла в движение, и нас окатило огнём. Синмар ударил контрзаклинанием, и пламя отразилось от камня на посохе. Не ожидав от старца подобного, Мрак не успел среагировать, и поток поразил его в грудь. Тёмный колдун летел под давлением собственного заклинания, пока не врезался в великана, стоявшего чуть ли не на две сотни шагов от нас. Я уже обрадовался победе, когда властелин Нигтхиса поднялся. Дыра в груди быстро затягивалась.

– Наверное, магией нельзя, – сквозь зубы процедил я. – А как насчёт серебра?

Я хотел проткнуть мерзавца клинком, но старик вцепился в руку.

– Пустите же! – заорал я. – Покончу с ним раз и навсегда!

– Не глупи! – строго произнёс Синмар, извлекая из кармана мантии небольшой стеклянный шар. – Мы с тобой ему неровня. По крайней мере, сейчас.

– Что же вы предлагаете? – заволновался я, вспомнив, что когда-то уже видел подобный шарик в руках Леонарда.

– Раз не можем перемещаться по Астеру, отправимся на Землю. Переждём там бурю, а затем я телепортирую нас обратно.

Хмуря брови, я мотнул головой.

– Нет! Должен быть другой выход.

– Но его нет, – тяжело вздохнул Синмар. – Смирись, Фил. Либо так, либо бессмысленная смерть от руки Мрака. Не доставляй ему такое удовольствие.

Как бы мне ни было тяжело принять это, но оставалась лишь надежда, что у старца получится вернуть меня на Астер.

– Обещаю, я перенесу нас обратно, – заверил Синмар, угадав мои страхи.

– Хорошо, – наконец выдохнул я.

По округе разнёсся крик. Сколько же в нём было ярости и злобы. Тьма затянула небо, скрыв от взора те немногие звёзды, что посмели выглянуть в эту кровавую ночь. Чёрный поток, будто крылья из преисподней, нёс Мрака, разрезая воздух.

Синмар подкинул шар и с мастерством бейсболиста врезал по нему посохом. Над нашими головами закружил вихрь. С каждой секундой он разрастался, но и Мрак был всё ближе. Разгадав наш замысел, он ещё раз закричал – открытие телепорта замедлилось.

Синмар выжимал из себя последние силы. На его лице выступили багровые жилы.