– Глупый-глупый избранник Ока Судьбы! Думаешь, меня волнует смерть? – он ядовито рассмеялся. – Я состою из жизней тысяч душ! А ещё из смертей… Я знаю, что такое умереть не понаслышке! Каждую из них я пережил и переживаю снова и снова. С каждым перевоплощением!

Злыдень сделал маленький шажок – острие разрезало мантию, показав чёрное ничто.

– Назад! – приказал я.

Но он не слушал. Стальная перчатка намертво схватила лезвие.

– Фил! – Аша заставила турула парить на месте. А уже через секунду направляла посох на Злыдня. – Он не оставляет выбора. Не медли! Если не можешь, то я…

– Нет! – взревел я, борясь с колдуном. – Так нельзя! Призови Хранителя – попробуем спасти.

Юная волшебница поджала губы, теряясь в сомнениях. Наконец она решилась. Голубой луч сорвался с посоха и ударил Злыдня по глазам.

– Гнерон, – произнесла Аша, растягивая слова, – если твой дух ещё обитает в этом теле, то заклинаю – ответь на мой призыв!

Чернота начала расходиться, показалось лицо. Худое бледно-серое, испещрённое глубокими морщинами. Вместо красных огней на меня смотрели мёртвые выцветшие глаза.

– Гнерон? – полушепотом спросил я.

Синие губы Хранителя разжались, но не издали ни звука. Я не сомневался, внутри шла борьба: в голове засели два, а то и три разных человека, и каждый жаждал управлять другими. В конце концов, колдун отпустил меч и сорвал с себя Эльфийскую Звезду.

– Бери! – прошипел он. – Бери! Он вернётся! Вернётся в любую секунду.

Опасаясь, что меня могут обмануть, я резким движением схватил синий обломок браслета.

– Аша, давай!

Но волшебница не нуждалась в моих напоминаниях. Пользуясь свитком, она уже извлекла из сумки объединённые части. Я передал ей третью.

Вспышка. Хоть и короткая, но яркая, словно разорвалась световая граната. Мне повезло, что я стоял спиной, будь по-другому, колдун получил бы возможность что-то провернуть, а так я всё ещё контролировал его.

– Есть! – обрадовалась Аша.

– Живо надевай, – торопил я.

Волшебница удивлённо уставилась на меня.

– Я?