– Ох, уверен, вам здесь понравится. Одни поединки на кабанах чего стоят! Бои оркш в мокром песке! Таких отчаянных и сильных женщин нет ни у одного народа! А какие у нас вкусные печёные тушканчики! Пальчики оближешь.

– Всё-таки ушастые крысы? – Опять в животе заурчало. – Ты же сказал, что свинина.

– Не хотел же ты опозориться прямо за столом, Фил? – хихикнул страж оазиса. – Заметь, какая сильная штука – внушение.

– Лучше бы вообще не вспоминал о них, как теперь лететь?! Гадить сверху?

– Брось, я опять пошутил.

– Не верю я тебе больше, – рассмеялся я и обнял орка на прощание.

– Удачи в нелёгком деле, – тихо пожелал Зоркий Глаз. – Я бы полетел с вами, но боюсь стать обузой.

Я уселся позади Аши. Мантикора уже взлетела, а меня всё мучил вопрос о тушканчиках.

– Так пошутил или нет?

– Как тебе удобней, так и считай, – донеслось с земли.

Вот пройдоха! Знает же, что ещё пару часов буду ломать себе голову.

К средине ночи мы сделали привал на границе между землями орков и эльфов. Я жутко хотел спать, но превозмог себя для разговора с фирсами. Во время полёта коротышки вздремнули, а потому охотно согласились ответить на пару вопросов.

– Как вы создали фантомов?

– Как! Как! Разве неясно – магия, – привычно возмутился Менго.

– Не умничай, а то укорочу на одну голову, – устало процедил я. – Рассказывай! Не похоже, что вы сильны в колдовстве.

– Почему это? – напыжился фирс.

– Не дались бы так легко.

– Тут ты прав, – согласился Липпо, – магами нас назвать сложно, но все фирсы владеют этим заклинанием – больше никаким. Особенность нашего немногочисленного народа, – пояснил он. – Мы ведь маленькие, вот боги и наградили нас даром для защиты от грозных хищников.

Я с любопытством уставился на фирсов.

– И как вы это делаете?