Орки недоверчиво переглянулись. Мне тоже верилось с трудом.

– Как ваши имена? Как вы пробрались на Тутум? Сколько времени провели в пути? – посыпались со всех сторон вопросы.

– Я – Менго, это Липпо и Пино. – Представляя товарищей, фирс указывал на них коротким пальцем. – Честно говорю, мы пришли сами. Проскочили мимо армий тёмного властелина через старую лазейку. Искали лучшей жизни на Тутуме – на Морсусе совсем туго… Лучше бы остались или на Труфурос отправились. Здесь к кому не обратись – сразу же накидываются. Одни съесть силились, другие в клетку посадить, а третьи путали с мерзкой нечистью.

Нелюди недовольно зафыркали: не понравились им последние слова фирса. Менго изменился в лице – он только сейчас заметил Лилового Чедда с командой.

– Никого не хотел обидеть, особенно вас, благородные господа. Как вижу, нелюди тоже бывают разные.

– Зачем же на город напали? – прищурился Зоркий Глаз.

– От безысходности, – опустил огромную голову фирс. – Надеялись, вы стену быстрее разрушите, чем за полдня, и один из нас прошмыгнёт в город, чтобы припасов каких-нибудь набрать, пока солдаты с фантомами возятся.

– Просто хотели поесть?

– Не просто хотели, а очень, – хмурился коротышка.

– А почему не попросить? – с укором произнёс страж оазиса.

– Ты меня слушал? – Лицо Менго исказила гневная гримаса. – Я ж говорю: везде принимали, не пойми как, вот и отчаялись.

Я всё думал, верить им или нет? Судя по задумчивому выражению лица, у Железного Кулака та же дилемма.

– Скажи, Менго, а показать путь, по которому вы проскочили мимо войск Мрака, сможешь? – спросила Аша.

Молодец кареглазая! Единственная из моей команды, кто умеет отделить ценную информацию от прочей шелухи.

– А какой мне от этого прок? – Глаза фирса заблестели, почуяв наживу.

Вот наглец! Пора и мне вступить в переговоры. Я поднялся с места, демонстративно сжал рукоять меча и широко улыбнулся.

– Дружище, как насчёт ваших жизней?

– Грех отказываться от столь щедрого предложения. – Он показал ряд острых серо-чёрных зубов.

Уже через полчаса мы покидали Крушнат. Фирсов разместили вместе с лошадьми на Огн Метте. Нет, не подумайте, что запихнули туда специально – сами попросились. Они посчитали это место наиболее безопасным из предложенных. Мы решили их не связывать – нужно находиться не в своём уме, чтобы сбежать с дракона.

Огнемёт взлетел в небо, за ним последовали гарпии и мантикоры. Аша терпеливо ждала, пока я попрощаюсь с Зорким Глазом. Узкоплечий орк всё приглашал меня и друзей погостить в Крушнате.