– Поспешим за Огнемётом, – заявил я. – Прошу, не дайте им ничего съесть. Бесовское отродье! – Из-за деревьев выглядывал лось с массивными рогами, за ним медведь. – Звери тянутся в сад, будто здесь мёдом намазано.
– Поторопись, Фил, – Аша вскинула посох.
Я запрыгнул на мантикору и полетел в лагерь.
Мне не пришлось долго объяснять боевую задачу – Хани и Огнемёт сразу смекнули, что к чему. Крылатый ящер продемонстрировал мастерство – сжёг дотла заколдованное место, не навредив остальному лесу и зверью.
Нам повезло: чары с орков спали. Хоть мы и радовались, но вели себя сдержанно – потеряли восемь хороших ребят. Тяжёлая утрата. Мне было не по себе – грызло чувство вины. Разберись мы вчера по прилёту, в чём проблема, удалось бы избежать смертей, как среди орков, так и среди ни в чём не повинных животных.
Глава 6. Битва за Тутум
Под нами зеленел Древний лес. Его многовековые деревья – настоящие великаны – поражали своей густотой. Гораздо выше и ветвистее тех, к которым привык мой взор. Местами попадались небольшие горы. Низко пролетая над одной из них, я увидел у подножия бьющий из-под земли ключ.
Искушение испить прохладной воды одолело, и мы спустились. Прозрачная вода прекрасно освежала, заодно и привела хаотичные мысли в порядок. Мне не верилось, что в эти девственные места может в ближайшее время прийти война. Кровавая и беспощадная.
– Эх! За такую красоту стоит бороться, – с чувством произнёс Фонарь.
– Ещё как стоит, барон, – согласился я и похлопал его по плечу. – И мы будем бороться!
Чем ближе подлетали к цели, тем мрачнее я становился. Пускай оставался последний рывок до победы, но на душе печаль и грусть. Я боялся, что исполнив предназначение, придётся навсегда проститься с друзьями. Проститься с Астером. Проститься с Ашей…
А можно не возвращаться в родной мир? На Тутуме я чувствую себя нужным, будто здесь мой дом. На Земле я серое пятно, ничем не выделяюсь среди таких же серых пятен. Да, там родные, я скучаю по ним и люблю всем сердцем. Но я уверен, они были бы счастливы, узнав, как мне хорошо здесь. Если бы всё зависело от меня одного… Неожиданно я осознал: никто не заставит меня покинуть Астер.
Воодушевившись, я закричал. Аша так и подпрыгнула в седле.
– Фил, прекрати орать на ухо! Что с тобой?
– Радуюсь, – сиял я, – ещё немного и Мраку ничего не останется, только как кусать локти.
– О-о-о! Скоро мы будем пролетать над местом, где Жох спрятал последнюю часть браслета, – промолвила она. – Посмотрим, насколько громко ты закричишь, когда найдёшь её.
– Громко? Поверь, Мрак и на Морсусе услышит меня. Кстати, ты догадываешься, как управлять браслетом Власти?
– Я? – растерянно спросила Аша. – Фил, воспользоваться браслетом должен избранник. По твоим рассказам, в Оке Судьбы ты отражался с ним в руках. Верно?