— Это Люда, моя жена и помощница. Не беспокойтесь, она имеет допуск к секретности, как и все присутствующие здесь.

Мерецков внимательно посмотрел на красивую молодую блондинку в облегающем фигуру бордовом платье с черными разводами под цвет интерьера, вздохнул и проговорил:

— А моя супруга и сын сейчас в Москве находятся.

Аркадий Игоревич пригласил Мерецкова, Сомова и Васильева присаживаться, когда в помещение, запыхавшись, прибежали Мальцев в форме полковника и Кудряшов в форме майора Красной Армии. Бросив рыбалку, они едва успели переодеться в свою реконструкторскую форму.

— Это наши главные разведчики, товарищи Мальцев и Кудряшов, — представил Сомов реконструкторов. Конечно, он импровизировал, но, здраво рассудил, если кто из обитателей двадцать первого века и знает хорошо обстановку в этом времени и месте, так это, конечно же, те, кто занимается военной реконструкцией.

Мерецков сразу перешел к делу:

— Товарищи, времени у меня мало. Не может город в осаде долго оставаться без командующего армией. Потому перейду к задачам, которые хотелось бы решить прямо сейчас, на этом совещании, не откладывая. Ваш полк сумел снять непосредственную угрозу Петрозаводску с запада, но мне нужна поддержка от вашего полка и на юге от города. Не буду скрывать, что я прибыл сюда ради того, чтобы забрать у вас гаубицы, которые нам сейчас позарез необходимы для укрепления обороны именно на южном направлении. Артиллерии у нас не хватает, а с той стороны вместе с финнами на город наступают и немцы. За последние дни они стремительно продвинулись вдоль Свири на восток, перерезали железную дорогу на берегу Онежского озера и вышли к южным предместьям Петрозаводска. И отогнать их почти что нечем.

Пока генерал произносил небольшую речь, которую обдумал по дороге, Сомов, Игнатов, Мальцев, Кудряшов и Хозяйка Живого Камня внимательно слушали, одновременно интенсивно обмениваясь мыслями.

— Разрешите обрисовать обстановку и перспективы обороны Петрозаводска по нашим разведданным, товарищ генерал? — произнес полковник Мальцев.

— Разрешаю, — кивнул Мерецков.

— Люда, пожалуйста, включи нам экран с картой, — попросил Игнатов.

Девушка подошла к стене, коснулась ее, и прямо напротив генерала зажегся в стене яркий экран с цветным четким изображением карты Карелии. И Мерецков удивился, что карта на этом необычном экране выглядит так, словно все это пространство отснято с очень большой высоты на цветную пленку высокого разрешения. Причем, все кадры были настолько тщательно склеены, что на обычную аэрофотосъемку походило мало. «Явно новая техника картографирования применена. Оптика отличная использована. Но, сколько же самолетовылетов надо, чтобы так тщательно всю Карелию отснять?» — отметил про себя генерал, разглядывая необыкновенную карту. Причем, проектор, направляющий на экран световые лучи, отсутствовал. Карта на экране светилась сама по себе вместе с экраном. Таких технических новинок Кирилл Афанасьевич не только нигде не встречал, но даже и не слышал о них. Вдруг легким касанием пальцев девушка, каким-то образом, визуально приблизила зону вокруг Петрозаводска, увеличив ее.

— Людочка, а вы не могли бы принести мне чаю. Если можно, то покрепче, — попросил Мерецков, у которого от удивления даже пересохло во рту.

Девушка кивнула и выбежала из кабинета. Когда Людмила проходила сквозь дверной проем, попав на границу света и тени, Мерецкову показалось, что она полупрозрачная. Но, он объяснил такое наваждение собственной усталостью. Вообще-то генерала немного удивляло то обстоятельство, что у пожилого профессора, который занимал важный пост главного по науке на секретном полигоне, такая молодая и симпатичная жена. Ведь в партийной среде негласно осуждались подобные браки, да еще и на семейственность смотрели в партактиве всегда косо. «Тут, конечно, все понятно. Женился старый развратник на молоденькой секретарше», — решил Мерецков.

Между тем, Хозяйка Камня оказалась в непростом положении. Ведь она не имела собственного тела, а могла лишь проецировать голограмму в реальный мир. Иное дело, когда она сама принимала гостей в виртуальном мире Живого Камня. Там она, действительно, могла делать что хотела, изменяя какие угодно параметры по своему разумению, принимая любую форму и внешность, называясь любыми именами, даже создавая собственных виртуальных клонов для гостей своего мира. Например, прямо в этот момент ее клон с параметрами, подкорректированными под восприятие Дмитрия Матвеева, занималась с ним любовью в той виртуальности.

Во внешнем мире возможности Хозяйки, напротив, оставались весьма ограниченными. Например, она не могла сама пойти заварить чай и принести поднос в помещение, где происходило совещание. Она вообще могла появляться лишь внутри тех помещений, в структуру которых проник Живой Камень. Поэтому, выйдя из кабинета, Хозяйка вошла в камень и, вспомнив ту женщину, которая уже частично была подключена, вышла прямо перед ней из стены пещеры.

Мария Алексеева, которую оставили в этот день дежурной по пещере, в это время мыла посуду, налив воду в большой медный таз и добавив туда кипяток из чайника, нагретого над очагом, чтобы вода получилась теплой. Она так испугалась от неожиданности, что встрепенулась и чуть не выронила фаянсовую тарелку.

— Не бойся. Я Хозяйка Живого Камня. Вспомни, я уже являлась тебе во сне. А теперь и наяву пришла, — сказала молодая незнакомка в бордовом платье, сидящем точно по фигуре, подчеркивая тоненькую талию красивой блондинки.

Ни таких платьев, ни таких красивых девушек Маша, прожившая всю свою жизнь в карельском селе, никогда не видела. Потому уставилась на девушку во все глаза. Ее образ казался смутно знакомым. «Может, действительно, она мне снилась?» — подумала Алексеева, глядя на странную посетительницу. А та по-прежнему стояла в тени возле каменной стены и внимательно рассматривала ее саму.

— Так ты из сказки, что ли? Как та Хозяйка Медной горы? — спросила обалдевшая Маша.