Глава 7

1

Определиться с дорогой было не просто. Глубокие трещины разрезали всё пространство впереди, и оставалось только удивляться как всё ещё не рухнули построенные во времена развитого социализма высотки. В одну из таких рытвин Макс заглянул, и от увиденного тут же побежали мурашке по коже: глубина не меньше двадцати метров, на дне мутная пузырящаяся вода с водоворотами и клочьями пены на поверхности — такое зрелище кого угодно проберёт. Силовые кабели, прогнившие водопроводные трубы, корневища деревьев, разрушающиеся фундаменты, — всё это как в археологическом разрезе можно было наблюдать в неровностях желтовато-коричневого грунта. Разумеется оставаться надолго рядом с этой жуткой прорвой не хотелось.

За спиной забурчал Мишка Баламут. Воробьёв оглянулся и заметил, что парень зацепился за торчащий из земли прут. Штанов ему было не жаль. С силой дёрнув, он мигом располосовал и без того драный камуфляж. Грязно выругался, злобно пнул железку ногой.

- Вот лошара! - злорадно зашипел Боря Ниппель. - Ты б ещё из ружья пальнул, кретин!..

- Сам ты лошара! - рыкнул Баламут. - Я б пальнул. Только тебе промеж глаз.

- Заткнулись оба! - цыкнул Макс. - Совсем очумели?! Придурки!

Оболтусы притихли, но Воробьёв отлично распознал в недобрых глазах парней типичное желание отыграться. Можно было не сомневаться, что это только начало пикировок, которые вполне могут перерасти в потасовку с членовредительством и другими неприятными последствиями.

«Уж если кто и лошара так это я, - подумал Журналист. - Это ж надо было так оплошать с людьми? В следующий раз команду буду собирать сам».

Макс поёжился и выдавил невесёлую улыбку.

«Если, конечно следующий раз будет».

В голове постоянно вертелись нехорошие мысли. Он никак не мог отделаться от ощущения, что их бессовестно используют, только обосновать свои подозрения пока не получалось.

Прошло не меньше часа прежде чем они добрались до телекоммуникационной вышки. Вокруг всё заросло бурьяном чуть ли не в рост человека. Поваленные деревья, вспученная местами земля и асфальт. На том месте, где когда-то располагалась парковка стоял вросший в грунт армейский джип. По-видимому бросили его очень давно: краска поблекла, кое-где облупилась, резина покрышек растрескалась и оголила корд. Рядом с уазиком Макс обнаружил россыпь гильз, — значит прибывшие на машине от кого-то отбивались, а потом поспешно отступили бросив и транспорт, и груз. Какие-то баулы всё ещё лежали на заднем сиденье внедорожника.

- А всё-таки парашют! - донёсся голос Саввы.

Все как по команде задрали головы. На остром навершие антенны действительно висел замызганный, побуревший от времени и непогоды парашют. А в его стропах словно в паучьем коконе болтался его владелец.

- Мертвяк! - проговорил Савва. - Видали как высох?

Комбинезон парашютиста превратился в мешок для костей, которые словно кастаньеты звонко перестукивались от каждого порыва ветра. Очевидно бедняга ударился о железо антенны и испустил дух. Его счастье что получилось именно так, — в противном случае несчастный был бы обречён на долгие и нечеловеческие мучения. В одиночку да ещё раненный с этой вышки он бы не спустился.