– Ты узнал его? – спросила Лена Виктора, когда они вышли из машины, но тут же спохватилась: – Ах да, столько лет прошло – похоже, и он тебя не узнал. Это Коля Самохин, мы дружили с ним в детстве, когда я ещё жила в деревне Кашка. Он в прошлом году вернулся из города, решил заняться фермерством. Судя по его разговорчивости и новой ниве, дела у него идут неплохо.

Высоко над полуразрушенной церковью в бледно-голубом небе пролетала стая журавлей.

– Ты помнишь это место? – спросила тихо Лена.

– Конечно. Здесь мы встречали с тобой рассвет после выпускного бала…

– И помнишь, что ты сказал мне тогда?

– Помню: мы обвенчаемся в этой церкви. Правда, тогда она была ещё не такой ветхой.

– Да, тогда после выпускного ты решился, а прежде стеснялся, боялся насмешек Антона.

– Ты ему тоже нравилась.

– Знаю.

– А разве я не провожал тебя после школы?

– Единственный раз, – она улыбнулась. – Но у нас были свидания вечерами. А после выпускного ты уехал. Прислал единственное письмо.

– Ты не ответила на него.

– Я получила его с большим опозданием, переехала тогда к подруге на съёмную квартиру, а через три месяца случайно заглянула в общежитие, и там мне передали письмо от тебя. Но больше ты не писал.

– Разве я не писал? – Виктор вдруг вспомнил, что письма Лене фигурировали только в написанном им рассказе. – Так жизнь закрутилась. Институт, армия, работа… Но я часто думал о тебе. Пытался разыскать после армии, но ты исчезла.

– Мы уехали с мамой к её родным в город. Мама болела тогда тяжело, пришлось уехать. Три года, как её не стало.

– Прости. А как твоя жизнь сложилась после школы?

– Может, ты помнишь, что я мечтала стать актрисой? Окончила театральный институт. Попала в хороший театр. Побывала с гастролями за границей. Однажды познакомилась с бизнесменом. После спектакля он подарил мне огромную корзину моих любимых белых роз. Красиво ухаживал, делал дорогие подарки. Он казался мне интеллигентным, говорил, что следил за моим творчеством и посещал все мои премьеры. Потом я поняла, что это были всего лишь слова. Единственное, что интересовало его, – деньги. Тогда он вскружил мне голову, и я согласилась выйти за него замуж. Он настоял на том, чтобы я бросила театр. А дальше всё банально и скучно: детей он не хотел, вынудил меня сделать аборт. Говорил, что не может себе позволить детей, у него много конкурентов, врагов, которые могут использовать эту его, как он выражался, слабость – конкуренты могут захватить ребёнка в заложники, шантажировать и тому подобное. Через год муж охладел ко мне. У него появилась молодая любовница. Мы развелись в прошлом году. Я ушла в никуда. Снимаю квартиру. Работаю. А ты?

– Я тоже один. Вот рассчитался со всеми делами, бросил бизнес.

– Тебя заманил в него Антон Щеглов? Я что-то слышала о вашем деле. Как он? Столько энергии было в нём, он творит, наверно, великие дела?

– Мы закрыли с ним бизнес, он вернулся к своей научной работе в вузе. Его пригласили читать лекции в престижный зарубежный университет.