– Антоний Гораций, если ты о моём имени, – усмехнулся Щеглов. – Кажется, ты догадываешься о том, что происходит с тобой?

– Это какая-то непонятная для меня игра…

– Игра? Нет, это жизнь, полная опасностей и приключений.

– Не понимаю. Я много раз находился на краю гибели. По-настоящему.

– Ещё бы! Всё по-настоящему. Но разве не ты сам всё это выдумал?

– Я? Что ты имеешь в виду?

– Так ты ещё не полностью пришёл в себя? Все приключения, случившиеся с нами, сочинены тобой. В этом заключалась наша с тобой идея.

– Какая идея?

– Разве ты до сих пор не понял, что всё происходящее – это наш с тобой грандиозный реализованный проект? Пять лет назад мы организовали Центр реальных экстремальных развлечений «Клио». Техническая и финансовая сторона была обеспечена мной, креативная – тобой. Идеи, сценарные разработки приключений придуманы тобой. Ведь ты с детских лет любил сочинять истории. Ты мечтал стать знаменитым писателем, но твои произведения никто не оценил, и тогда наша с тобой встреча в Москве перевернула твою и мою жизнь. Издатели не захотели печатать твои произведения, но зато теперь сотни людей живут жизнью твоих безвестных героев и следуют твоим хитроумным сюжетам. Включая не оценивших тебя критиков и издателей. Это гораздо значимее для тебя, никто и никогда не добивался ещё такого. Мне удалось привлечь к финансированию солидных спонсоров, даже зарубежных. Никто не верил, что нам удастся довести до конца начатое. Наш Центр пользуется невероятной популярностью. Наши доходы стремительно растут. Моя фамилия в первой десятке журнала «Форбс».

Теперь для Виктора кое-что прояснилось.

– Почему ты меня отправил в это опасное путешествие и почему сам рисковал?

– Ну, во-первых, риск был минимален – на каждом этапе нас подстраховывали группы спасения. Во-вторых, хотелось испытать себя.

– А что это за девятый уровень?

– Проболтался начальник охраны Альберт? Он больше у меня не работает.

– У меня? Разве это не наша общая кампания?

– Да-да, наша, конечно. Уровень указан на твоей карточке – 0009.

– Это тайна?

– Для тебя уже нет. Девятый уровень – это самые опасные приключения в Предреальности.

– Как я могу вернуться в реальность?

– Тебе достаточно назвать кодовое слово, и я передам его в Центр на головной компьютер. Тебе в течение часа будет обеспечено возвращение.