Адриана не знала, с чего так решил принц, но вдруг вспомнила, что ещё несколько минут назад её чуть было не стошнило, поэтому она решила воспользоваться наблюдательностью Чарльза и обратить это против него самого.
– Возможно, не знаю… Ещё рано судить. – Она говорила так естественно, что сама поверила бы в свою ложь. Глаза его загорелись такой злобой и ненавистью, что девушка вдруг испугалась, что именно сейчас, в этот момент осуществится проклятие их семьи: брат убьёт свою сестру. Но он отвернулся от неё, решил даже не смотреть в её сторону и лишь сказал:
– Тогда мой подарок вам придётся очень кстати.
– Подарок? – Девушка не могла понять, о чём идёт речь.
– Я выкупил ваш особняк во Франции, когда узнал о финансовых трудностях вашего отца. Вы вправе сами распоряжаться им. Все бумаги здесь. – Он указал на стопку бумаг, разбросанных на письменном столе короля.
– Чарльз, я… – Адриана была лишена дара речи и не знала, как отблагодарить этого человека, которому только что разбила сердце.
– Ничего не говорите. Я надеюсь, вы будете счастливы. – Он взял документы, отдал их ей и кивнул головой на прощание, даже не взглянув на неё. Через секунду Адриана осталась одна в кабинете. Слёзы вмиг появились на глазах и начали капать на бумагу, которую она держала в руках. Она вдруг начала мечтать о том, чтобы вновь начался град, выбивающий стёкла из окон. Только в этот раз её некому будет спасать, ведь единственный человек, который любил её безмерно и был готов ради неё на всё, отдалится от неё навсегда. И шанс обрести счастье будет пылиться на полке тех же несбыточных грёз.
Во время ужина Адриана всё время смотрела в тарелку, почти не притронувшись к еде. Ей не хотелось сейчас находиться рядом с людьми, поэтому она предпочла бы провести в тишине и остаток вечера. Вот только у её подруги Виктории были другие планы. Она пыталась развеселить подругу, болтала с ней о чём-то увлечённо, но Адриана даже не потрудилась вслушиваться в монолог фрейлины. Когда время подошло к танцам, девушку внезапно пригласил старший принц Тео. Она не знала, что ответить и была в таком недоумении, что единственное, что пришло ей в голову, так это сослаться на своё плохое самочувствие. Теодор был заметно разочарован, но танцевать с кем бы то ни было, кроме Адрианы, не пожелал. Виктория в это время стояла рядом с подругой и тот факт, что принц не заметил её, облачённую в дорогое шёлковое бирюзовое платье, отделанное золотом и серебром, даже, несмотря на то, что она настойчиво сверлила его взглядом, не мог её не огорчить.
Через несколько дней были вновь устроены танцы, на этот раз Адриана сжалилась над Тео и согласилась протанцевать с ним несколько сетов. Когда девушка изрядно устала, к ней подошла Виктория и услужливо предложила ей вина.
– Благодарю, мне это как раз необходимо. А ты почему не танцуешь? – Удивилась Адриана.
– Да просто лучших танцоров уже разобрали! – Беззаботно засмеялась Виктория и куда-то ушла.
Глава XII. Тайны стен Лондонского замка
«Вереница из тысячи людей следовала от одной королевской резиденции к другой. Столица встретила нас мрачной и дождливой погодой: когда лошади ступали копытами в глубокие лужи, платья дам оказывались облитыми грязью. Из-за этого Виктория становилась ещё более раздражительной, ведь ей купили новое платье, в котором она мечтала покорить всеми обожаемого принца, и теперь оно было таким испачканным, что вряд ли могло вызвать хоть какое-то чувство, кроме сострадания. Я же наслаждалась приятной прохладой уходящего лета. Ничто: ни моя надоедливая подруга, ни плохая погода, ни грязное платье, – не могло испортить моё настроение. Я очень скучала по отцу, которому было поручено всё подготовить к приезду короля и королевы. Здесь, недалеко от королевского дворца, размещалось и наше поместье. Мне хотелось увидеть его, побывать в его стенах, ведь именно там я должна была провести своё детство, если бы не факт того, что моя мать была любовницей короля и он её отверг. В том доме моя мать провела половину своей жизни, была счастлива или горевала, там она оставила частичку себя. Во Франции она никогда не чувствовала себя дома, поэтому мне было интересно, как же выглядел её дом.
Дождь спешно капал по крышам особняков, мимо которых мы проезжали и капли эхом раздавались по всему городу. Складывалось впечатление, будто этот город пуст, так как это эхо было настолько сильным, что оглушало меня. Невыносимее всего было то, что мы медленно передвигались по улицам Лондона, появляясь на глазах у каждого жителя, будь то обычный мещанин или аристократ. Все люди кланялись нам, восхваляли их величества и их высочества, и даже читали молитвы, прося Господа подарить королевским особам здоровье и долгих лет жизни. Внутри меня что-то щёлкнуло, будто какой-то непрошеный гость открыл дверь, которой раньше в моей душе не было.
Я знала, что прихожусь дочерью королю, но ничего не могла с этим поделать, так как попросту причинила бы боль и своему неродному отцу, и Чарльзу, и матери, которой уже нет. Я не хотела, чтобы о герцогине говорили плохо, не хотела, чтобы моего отца считали слабым человеком и глупцом, воспитавшим не свою дочь, не хотела, чтобы Чарльз испытал те же чувства, что и я, когда я узнала о том, что люблю своего кровного брата. Именно поэтому я собиралась сохранить всё это в тайне. Корона, трон, королевские покои – всё это ничто по сравнению с тем, что я лишилась самого лучшего в мире мужчины. Конечно, я была в некоторой степени тщеславным человеком, поэтому мне было обидно, что я всего лишь придворная дама, а не принцесса. Но меня скорее огорчало, нежели радовало осознание того, что я – дочь Генриха. Ведь именно из-за этого обстоятельства я опасалась больше никогда не встретить свою любовь, моя мать умерла от неразделённой любви, а отец прожил жизнь с нелюбимой женщиной. Во всех бедах я винила короля и только его. И пусть я была похожа на этого человека не только внешне, но и внутренне, я никогда не смогу простить ему всё то, что он сделал моей семье.
Улицы города были украшены в разноцветные краски, как будто восполняя все лишения, которые перетерпела природа за этот год. Листья деревьев были невероятно сухи и их мутный цвет мало походил на зелёный. Но то, во что превратил мой отец главную площадь, трудно передаётся описанию. Огромные мраморные колонны стояли по обе стороны от двух величавых тронов, украшенных различными цветами и бардовой бархатной тканью. Та же ткань устилалась подобно кровавой тропе от фонтана до тронов. Широкий массивный фонтан был обложен золотой плиткой, по краям которой вырисовывались различные этюды из сапфира, аметиста, коралла, граната, переливающиеся всеми цветами радуги в воде.
Повсюду стояли корзины с цветами, духмяными растениями и бронзовыми статуями самых разнообразных животных. Казалось, весь лес собрался здесь для того, чтобы приветствовать царя всех зверей. Множество слуг, переодетых в яркие наряды, разносили на подносах лёгкие закуски и шампанское. Король был опьянён таким великолепием, его глаза разбегались от закусок, привезённых со всех концов света лично для него. Высокие светловолосые дамы напевали журчащим голоском мелодию из любимой пьесы Генриха. Королевская чета заняла свои места, мы стояли позади и дожидались начала представления. На праздник были приглашены самые выдающиеся актёры Англии, которые отыграли сценку-интерпретацию Библейской истории: про Адама и Еву, запретный плод, Древо познаний. Были здесь и змей-искуситель, и ангелы, и злые духи, нашептавшие Еве вкусить яблоко. Зрелище было невероятное. Вся площадь напоминала кусочек Райского сада. Все зрители молча наблюдали за каждым движением актёров, их глаза горели. Мне было сложно объяснить своё состояние, но я словно перенеслась в тот мир, перед глазами расплывались люди, я видела лишь яркие цвета, затонувшие на дне фонтана. Эти цвета становились всё ярче до тех пор, пока в глазах всё резко не потемнело. Я очнулась только тогда, когда почувствовала, что чья-то рука трясёт моё плечо. Это была Камилла. Она выглядела испуганно, и, на удивление, обеспокоенно.
– Что ты делаешь? – Раздражённо фыркнула я, боясь, на самом деле того, что не могла найти объяснения своему состоянию.
– Его высочество Чарльз просил побеспокоиться о вас, когда увидел, что вам стало дурно. С вами всё в порядке?
– Да, а куда все подевались? – Я посмотрела по сторонам и заметила, что кроме нас на площади почти никого не осталось.