– Раз вы здесь, пройдёмте в кабинет. Нам с вами тоже нужно поговорить. – Он был чересчур официален, но именно это успокоило Адриану, так как она боялась, что Чарльз будет говорить с ней о чём-то личном.

Но когда они зашли в комнату, мужчина вдруг расправил плечи, как будто бы расслабившись в обществе девушки. Он закрыл дверь, пригласил Адриану сесть на диван, и она охотно согласилась, так как боялась, что из-за волнения её колени начнут дрожать. Одного взгляда принца хватило для того, чтобы девушка поняла: чувства Чарльза могут выпрыгнуть из груди в любую секунду. Пусть он говорил сдержанно и не выдавал своих эмоций, было видно, что он испытывает к ней романтические чувства. Девушка прикрыла рот рукой, чтобы сдержать рвотный рефлекс от самой мысли, что она и её родной брат мечтали о таких не братско-сестринских отношениях. Но несмотря на всю запретность подобных связей, она не переставала любить этого человека ни на йоту меньше. Ей было противно от осознания своей греховности, мысленно она саму себя проклинала за эту любовь, но ничего поделать с этим не могла. Как бы она ни старалась, разлюбить Чарльза ей не удавалось.

– Адриана, вам дурно? – В глаза мужчины отчётливо виделись тени страха.

– Совсем немного. – Солгала та. – Может, лучше отложим наш разговор? – Предложила она, надеясь, что принц не собирался обсуждать с ней ничего серьёзного.

– Боюсь, этот вопрос не требует отлагательств. – Строгим голосом начал принц. Ладони Адрианы так вспотели, что ей пришлось опустить их на платье и незаметно вытереть о ткань.

– Я не хотел вас тревожить по вашему возвращению в Англию. Знаю, на вашу судьбу выпало немало потерь. Мне трудно передать, как я сожалею, что не оказался рядом с вами в трудную минуту. – Он вдруг запнулся, по его телу пробежала дрожь от волнения и переполненных чувств.

– Ваше высочество, я это знаю. Благодарю вас за доброту. – Ей хотелось уже встать, но Чарльз вновь овладел собой и продолжил:

– То, что произошло с нами во Франции, очень многое для меня значило. Я это осознал только после того, как вы уехали. Я долго не решался это сделать, но лишь потому, что мне необходимо было сообщить о моих намерениях отцу и брату. Дорогая Адриана. – Он встал на колено, взяв Адриану за руку. – Я не смогу прожить эту жизнь счастливо, если вы не будете моей женой. – Девушка охнула и выхватила свою руку из руки принца. Она начала беспокойно дышать и оглядываться по сторонам, надеясь, что это не реальность, а лишь плод её воображения или дурной сон.

– Я уже поговорил с отцом и с братом. Я не спрашивал их разрешения, я сам всё решил. Я хочу, чтобы вы стали моей женой. – Его губы расплылись в блаженной улыбке, как будто всё, о чём он когда-либо мечтал, должно было вот-вот с ним сбыться.

Адриана торопливо встала с дивана и отошла в сторону, подальше от брата. Её губы начали дрожать, и сама она могла расплакаться в любой момент, вот только решительность в правильности своих действий не позволяла ей проявить слабость.

– Ваше высочество, вы не обязаны так поступать. Тот поцелуй был ошибкой, мы с вами были уязвимы. Этот проступок с моей стороны не должен вынуждать вас к подобным действиям. Я знаю, вы благородный мужчина, вы поступаете так, как вам подсказывает совесть. Но поверьте, не нужно таких жертв. – Она пыталась хоть как-то вразумить принца, но её ответ лишь расстроил его.

– Жертв? Нет, вы неправильно поняли, Адриана. Я хочу жениться на вас не потому, что это будет правильно, а потому, что я вас люблю. Я знаю, вы меня тоже любите. – Искренность и чистосердечность, с которой этот мужчина говорил эти слова, выбили почву из-под ног Адрианы. С одной стороны, она, как и любая женщина на её месте, была рада, что её чувства оказались взаимными. Но, с другой стороны, вся невозможность осуществления его планов и запретность их любви убивали всю романтику и счастье от услышанного. Она отвернулась, крепко сжала зубы и заставила себя не заплакать. Было очень больно, весь воздух давил на неё невидимыми колючими проволоками. Металл проникал в самое сердце. Адриана знала, сейчас она должна сделать несчастным самого любимого человека на планете. И это забирало у неё жизнь.

– Ваше высочество.

– Чарльз… – Исправил её принц.

– Ваше высочество. – Адриана решила быть жестокой. – Боюсь, вы меня неправильно поняли. Я никогда не испытывала к вам романтических чувств. Вы всегда были мне добрым другом. – Понадобилось пара секунд, чтобы продолжить свою ложь: – Я всегда любила вас, но как друга. Моё сердце отдано другому. – Теперь она смотрела прямо в глаза своему собеседнику. Чарльз понял, что ему лучше встать.

– Моему брату? – Сухо спросил он.

– Нет. Тому, с кем я в скором времени вступлю в брак. – Она внимательно смотрела на то, как черты лица её брата грубеют: линии губ опускаются, брови сдвигаются у переносицы, а глаза обретают болезненный оттенок.

– Кто он? – Безжизненным голосом говорил принц. Адриана тут же нашлась, что ответить:

– Я бы не хотела говорить его имени, пока о нашей помолвке не узнают все, включая моего отца. – Девушка немного приблизилась к Чарльзу, но, увидев, как при этом лицо его исказилось от боли, остановилась на месте. – Мне очень жаль, ваше высочество, что вы так об этом узнали. Но, если обо всём поразмыслить, то всё это к лучшему. Вы найдёте себе более достойную кандидатуру в жёны, из королевской семьи…

– Да как вы можете знать, что лучше для меня? – Его грубоватый тон несколько разбивал непоколебимость девушки. Колени начали дрожать, но радовал тот факт, что ей не нужно было отвечать, ведь принц тут же продолжил: – Вы беременны от него?