– Тео, подожди. – Смеялась она.

– Мамуля, все итак знают, что ты самая красивая! – Простодушно сказал мальчик.

– Какой ты умничка, умеешь льстить. Будешь популярным у женщин. – Погладила его по волосам мама и поцеловала нежно в щёчку. Адриана сжалилась над сыном и последовала за ним во двор. Мальчик радостно запрыгал по сочной траве и присоединился к играющим в мяч братьям и сёстрам. Женщина села за столик на веранде, вдохнула аромат роз и закрыла глаза. Ей приносило удовольствие слушать хохот и счастливые крики детей.

– Ваше величество. Вам письмо. – Слова горничной застали её врасплох. Ей хотелось отдохнуть сегодня от своих обязательств и провести время с семьёй. Скоро должен был вернуться с охоты Чарльз и они бы все вместе отправились на пикник к озеру. На улице стояла прекрасная погода, дул небольшой ветерок, палящее солнце иногда закрывалось тучками. Адриана нехотя взяла в руки письмо и удивилась, увидев, что отправитель не дал о себе знать. Ей стало любопытно, она открыла конверт и принялась читать строчку за строчкой:

«Моя дорогая Адриана! Пишет тебе умирающий человек. Надеюсь, узнав мой почерк, ты не бросишь читать письмо, так как мне нужно сказать тебе что-то важное. Я очень люблю тебя, доченька, и всегда любил, несмотря ни на что. Твоя мать тоже любила тебя, пусть и по-своему. У неё были свои причины ненавидеть Генриха, а у меня свои. Я нисколько не оправдываю себя, так как знаю, что моим поступкам нет оправдания. Теперь же я искупаю свои грехи, умирая в чужой стране, не имея возможности увидеть и обнять свою дочь. Ты всегда была и будешь моей дочерью, я ни на секунду не сомневался в том, что у тебя всё будет хорошо. Ты – замечательный человек и я жалею, что всё время учил тебя чему-то, в то время как ты могла научить меня всему.

Я был плохим примером для тебя, но я рад, что ты пошла своей дорогой, что ты счастлива, замужем за любимым человеком и у тебя пятеро детей. Ты заслужила всё это, ты единственная, кто достоин этого счастья. Я бы хотел лично попросить у тебя прощение, но в силу своего состояния, сделать это не могу. Хоть я и слышал, что Камиллу обезглавили, а обо мне забыли и решили не преследовать, я не могу пользоваться ни добротой твоего супруга, ни твоей. Я предпочту умереть здесь, чем причинять тебе ещё какие-то неприятности.

Знай, дорогая, я был счастлив в своей жизни. Пусть моё счастье продлилось недолго, но я был бы глупцом, если бы сказал, что прожил жизнь зря. А счастье моё явилось в мою жизнь тогда, когда родилась ты. Я всегда гордился тобой и уверен, что ты воспитаешь хороших детей. Ты не такая, как мы, твои родители, ты сильнее. Ты смогла переступить через ненависть, через боль. Ты не перешагнула через чью-то жизнь, ты сильнее нас всех. Я лишь надеюсь, что ты когда-нибудь, может, не сейчас, а лишь через несколько лет сможешь меня простить. Всё, что я делал, я делал из чувства ненависти к человеку, который однажды полюбил мою жену и сделал ей больно. Ты ни в чём не виновата, и я никогда не хотел сделать больно тебе. Пусть я не всегда проявлял свои чувства по отношению к тебе, но сейчас мне хочется, чтобы ты знала, что я люблю тебя больше жизни. И как дурак до последней минуты своей жизни буду надеяться на то, что ты когда-нибудь меня простишь. Ведь я знаю, Адриана, у тебя большое сердце. Поцелуй своих детишек, милая, и сохрани в тайне от них всё то, что натворил их дед. Я хочу, чтобы и ты берегла лишь светлые воспоминания обо мне. Это принесёт мне успокоение и ещё одну минуту счастья. Люблю тебя, дочь, береги себя и свою семью. Я свою уберечь не смог».

Девушка судорожно дрожала, слёзы капали прямо на бумагу, но она, не отрываясь, читала письмо. Она вновь закрыла глаза и прошептала ответ, который так и не услышит её отец, но который пришлют ему небеса после смерти: «Я простила. Я простила тебя ещё тогда».