— Спасибо. А армия долину исследовала?

— Ага. Но ничего мы не нашли. Земля, камни, деревья. Даже костей каких нет, если их звери загрызли. И вокруг долины тоже — пусто как у нищего в кармане.

— Понятно. Что ничего не понятно. — мда, задачка. — Ничего, разберёмся.

Долинка была живописная, километров с десять в длину, с пяток в ширину, заросшая одичавшими фруктовыми деревьями, только по центру долины была свободная площадка с остатками домов и маленьким озерцом от спускающихся с окружающих гор ручьёв.

— Ну, это, я тебя тут подожду. А тебе вон туда, к тем развалинам.

— Хорошо, лейтенант Денёв. — гигантка так смешно боялась зайти в долину. — Я постараюсь побыстрей.

— Не пропадай! — Денёв сделала в мою сторону жест отгоняющего зло заклинания. Вот суеверная.

Развалины были неприглядными. Провалившиеся крыши, заросшие бурьяном дворы, какой-то мусор, хотя кто бы тут мусорил? То ли уходили отсюда без спешки, то ли кто-то тут всё прошерстил, но ничего полезного в домах не было. Прогнившие полы, там, где они были, черепки, обрывки ткани, ржавые куски неизвестно чего.

Я с полчаса бродил по развалинам, но так ничего интересного и не нашел. Побродил по одичавшим садам. На кладбище от могил не осталось ничего. Только в одном месте было каменное, выветренное надгробие, которое и позволяло понять, что это место было кладбищем.

Блин, и что делать-то? Никаких подсказок для квеста. Пойти, что ли, помародёрить в домах? Вдруг чего таки не успели украсть?

Забрался в самый сохранившийся дом. У него даже не вся крыша провалилась. Полазил по комнатам, но там было пусто. На кухне е было даже мышей. О, подвальчик. В играх обычно в подвальчиках сундуки стоят, а там всегда есть чем поживиться.

Подвальчик был так же пуст. Паутина, рыхлыйземляной пол, обломки гнилых досок. Да что ж бомжи тут ютились? Ничего полезного!

Я от злости с силой топнул ногой. Зря я это сделал. Пол не выдержал и провалился под ногами. Я успел только вскрикнуть и полетел в темноту, безуспешно пытаясь ухватиться руками за осыпающиеся края дыры.

Летел я недолго. Ухнулся обо что-то твёрдое, сверху посыпались камни и земля. Куда это я, чёрт возьми, попал? Оглянулся, но ничего не увидел. Темнота хоть глаз выколи, светилась только дырка где-то вверху, слишком высоко, чтоб допрыгнуть.

Я покопался в инвентаре. О, у меня осталось несколько факелов с похода в грибную пещеру с червями. Огонь отогнал темноту на несколько метров от меня. Стали видны стены и пол тоннеля или пещеры. Судя по тому, что следов обработки особо не видно, только хаотичные камни и крайне неровный пол, то это естественные пещеры. Хм, может, поселенцы в них и провалились? Ну да, прям все сразу взяли и сиганули в дырку в подвале. Стройными рядами.

— Лейтенааааант! — мой голос был изрядно писклявым от испуга и быстро погас, почти не вызвав эха. — Денёёёёёв! Ээээй, меня слышно?

Никакого ответа. Блин, а если бы не её страхи, то пошла бы со мной и верёвку какую скинула бы. Чёртова трусиха!

Ну ладно, плевать. Нельзя подняться — будем искать дырку в других направлениях. Я наугад выбрал направление и пошел туда. Не знаю, куда именно, но лучше двигаться, а не стоять на месте.

За границей света от факела темнота была просто непроглядная. И тишина. Наверху всегда были какие-то звуки — пение птиц, завывание ветра, шорох листьев на деревьях и травы, конское ржание, разговоры и сотни других звуков. В этом же гроте были только моё дыхание и мои шаги. Будто я в таком себе длинном гробу. Никогда не страдал клаустрофобией, но стало казаться, что неровные стены пещеры сдвигаются, начинают давить на меня и того и гляди захлопнутся, как челюсти какого-то чудовища.

Тем временем уровень пещеры понижался, ход уводил меня всё дальше и дальше в глубь горы. От центрального прохода в стороны отходили более мелкие боковые проходы, но я в них не лез, боясь заблудиться. Боковые проходы мне казались уже рукотворными. Пол в них был ровнее, что ли? Утоптаннее. Хотя не, он же каменный был. Показалось.