Глава 1

Наконец-то он в моих руках. Даже не верилось. Получил на почте посылку, принёс домой, распаковал и держу в руках — но до конца не верю. Шлем виртуальной реальности. Довольно громоздкий, белый с красным и золотым, похожий на мотоциклетный, только потолще сверху. Полгода моих зарплат чистыми деньгами. Так что, фактически, года на него деньги копил. Но плевать! Теперь он у меня — и это главное.

— Юра! Ты что там купил? — раздался крик, послышалось топанье тапочек по полу. На пороге комнаты показалась мать, традиционно закутавшаяся в свитер и фуфайку. За ней осторожно следовала «её» кошка.

— Что мне надо, то и купил! — иногда лучше побыть чуть грубым, чем долго и пространно объяснять понятные мне, но абсолютно непонятные матери вещи. — Мне 35 лет, могу я хоть немного личной жизни иметь в этом возрасте?

— Женись, вали к жене и там имей личной жизни сколько хочешь!

— Понятно, — я положил шлем на диван, подошел к двери и закрыл её. Мать ещё чутка потопталась за ней, потом громко засопела и ушла.

Ну ладно. Пока с этим закончил. Пора!

Подключил шлем в роутер, надел на голову, поудобнее улёгся на диван и нажал кнопку входа. Реальность расплылась и пропала. Началось!

«Безграничная судьба» внезапно появилась года полтора назад. Первая в мире игра виртуально реальности с полным погружением. Виар очки были просто детской забавой с тем уровнем реализма, который давала «БС». Первые видео, залитые на ютуб, смотрелись как натуральные фильмы. Натуральные люди с мимикой естественными движениями, в детализированной одежде шли, бежали, летели по виртуальному миру. Встречали не менее правдоподобных чудовищ, сражались с ними и выходили победителями. Казалось бы- всё как в других играх. Вот только в этой ты не сидел за экраном или стоял с очками на глазах. Ты там был сам собой. Полное погружение!

Неизвестная до того игродельная компания из Сингапура устроила агрессивную рекламную компанию с использованием ресурсов своего детища — и это дало потрясающие результаты! Более 10 миллионов «живых» аккаунтов в первые 2 недели, почти 150 миллионов после 3 месяцев рекламы и знакомства с игрой массового потребителя. Сейчас, 14 месяцев после запуска игры, по всему миру насчитывалось более 250 миллионов аккаунтов.

Немало этому поспособствовало уникальное строение и возможности шлема виртуальной реальности. Его технологии, явно выменянные у каких-нибудь пришельцев, позволяли играть во время сна. И это был полноценный сон, тело и мозги отдыхали. В самой же игре было мультипликативное время — вдвое растянутое по сравнению с реальным. 10 часов реального времени равнялись 20 часам сна в игре. Любой мог лечь спать со шлемом на голове, хорошо выспаться часиков за 8 — а в это время иметь 16 часов игрового времени в «БС».

Любая офисная планктонина, любой студент (у кого были на это деньги, конечно), любой сторож продуктов в супермаркете, как я сам, мог лечь на диванчик отдохнуть — и перевоплотиться в великого воина, повелителя магии или смертоносного ассасина в виртуальности. Кто б смог от такого отказаться?

Странно, что одна из проблем, которую всё же находили в игре, — это относительная неанонимность. Игроделы по своему решению или ещё чьёму-то допускали в игре только оригинальную внешность игроков. Как поясняли в лицензионном соглашении и рекламным приложениям на сайте — для борьбы с преступлениями, мошенничеством и другими противоправными действиями. Настройки персонажа имелись, но были достаточно минималистичны и серьёзно изменить внешность не могли. Ты был в игре кем угодно, но не переставал быть собой. Было это плохо или хорошо на самом деле — каждый решал сам для себя.

И вот, настал момент, когда и я мог бы решить это для себя.

Сознание вернулось рывком и сразу. Я стоял посреди бесконечного бело-голубоватого пространства. Вокруг ничего не было, никого и ничего. Я был почти голым, только чёрные трусы и всё.

И что делать-то теперь? Может это, поаукать, как в лесу? Медведь, надеюсь, из кустов не вылезет, тут же их нет.

— Эй! Есть тут кто? — я неуверенно и придушено покричал, вертя головой.

— Здравствуйте, уважаемый игрок!

Передо мной появился мужчина в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Голубые глаза с интересом смотрели из-под блондинистого чуба, лёгкая улыбка на губах, крепкая атлетичная фигура.