Из магистрата я направился к аукциону. Пора прибарахлиться. А то так и хожу в броне на 8 уровень.

Выбрал себе приличную броню редкого качества на 25 уровень. Даже сетовую получилось купить. Давала бонусное умение «+10 % скорости атаки на 20 секунд» с временем восстановления в 3 минуты. Мелочь, а приятно. Заодно взял два одноручных редких меча и редкий щит. Двуручки покупать не стал, ещё квестовые достаточно приличные. Камушками для ювелирки тоже пришлось купить, благо стоили они сущие копейки.

Ёлки-палки, да я ж с 12 уровня статы свои не распределял! Из головы вылетело, что надо. Быстренько раскидал всё, надел новенький сет, закинул за спины одноручные мечи.

Сила 60(+41)

Ловкость 40(+34)

Интеллект 5

Выносливость 20(+31)

Живучесть 20(+18)

Удача 20

Характеристики радовали глаз. Если бы Рэмбо был бы на моём уровне — я бы его нагнул! А может, и Чак Норрис не успел бы со своим ударом ноги с разворота.

До аванпоста у чёрной долины я добрался быстро. Из столицы портанулся в Саарэм, оттуда за полчасика на летающем транспорте долетел до крепости Неежин, а там ещё час на Плотве с яблоками — и вот он, аванпост. Полдесятка палаток, окруженные оградой из деревянного частокола, десяток лошадей у коновязи.

Местный командир, капитан Шевер, обрадовался моему появлению и даже выделил мне в помощь лейтенанта Денёв — высокую, больше двух метров, мускулистую бабу с бицепсом толщиной с мою талию. Я её даже побаиваться стал, но на деле она оказалась довольно наивной и покладистой мадам. Мы отправились в долину, переговариваясь о задании.

— А почему долину назвали «чёрной»? Там был какой-то пожар?

— Ага. Был. Правда, давно уже — тысячи полторы лет назад. Тогда мы выбили оттуда демонов, так маги выжгли долину до камня, будто картошку в углях передержали. Вот с тех пор она и чёрная.

— Ясно. А вообще, что там сейчас надо исследовать? Остатки демонов?

— Да не. Демонов там давно нет. Они иногда ещё заходили туда, но жрать там нечего, вот и уходили. Потом королевские маги восстановили землю в долине, туда поселенцы стали заселяться. Но их оттуда демоны прогнали, потом мы прогнали демонов, лет через сто. Поселенцы снова приехали — и убежали.

— Чего?

— А пропадать стали. Были, были, потом вдруг перестали приходить к заставе, наши пришли посмотреть — а там и нет никого, только дома пустые. Убёгли, поди, куда-то. Новые приехали, но через полгода снова пропали. Так и заселяют эту долину раз в 20–30 лет, но часть поселенцев пропадает, остальные сбегают. Последний раз лет 17 назад пытались поселиться, но опять не вышло.

— То есть надо выяснить, куда пропадают поселенцы?

— Ага, именно так! — Денёв с одобрением посмотрела на меня. — А ты быстро соображаешь!