Остаток времени до наступления рассвета Лютик пытался найти мне пристанище, которое мог бы видеть из подвала, а я донимала вампира нытьем, что хочу фотографировать рассвет с крыши, и вообще требовала найти местечко поживописней, раз уж он бывал здесь и все знает.
Наконец, вампир юркнул в свой холодный подвал, оставив меня одну.
Я сбросила рюкзак с уставших плеч и, не теряя времени, осмотрела консервы. К счастью, ни одна из банок не лопнула при падении, так что на завтрак я выбрала самую помятую и наскоро перекусила.
Хуже обстояло дело с водой — ни мне, ни родителям не могло прийти в голову, что в гостях у упырей не найдется питьевой воды, потому я располагала только не слишком большой красивой бутылкой, купленной в спортивном магазине для походов с подругами на тренажеры. Отхлебнув несколько глотков, я спрятала ее обратно в рюкзак.
Солнце поднималось все выше, лаская глаза и сердце нежными красками на небосводе. Я с азартом предавалась фотографированию — внизу, под растрескавшейся крышей, на земле еще лежали густые тени, и вампиру ничего не стоило догнать беглянку.
Фотоаппарат служил отличным заменителем бинокля, приближая окрестности без ухудшения изображения. Когда солнце полностью выбралось из-за горизонта, я смогла рассмотреть рельсы, примеченные мной еще ночью.
Они оказались куда тоньше тех, по которым ездил наш громадный поезд, и казались даже игрушечными. Но этой старой дорогой пользовались — недаром рельсы выглядели накатано и сейчас. Рискуя сорваться вниз, я привстала на остатки какой-то кирпичной надстройки на крыше и увидела скрытый за кустами вагончик без крыши. Сердце радостно заколотилось в груди, но я терпеливо разглядывала странную, явно самодельную технику из внешнего мира, мало чем напоминающую дрезины из учебника истории.
К носу вагона была приварена железка заостренно-обтекаемой формы, от которой он чем-то смахивал на древний локомотив. Возможно, эта деталь служила для большей динамичности, но у меня возникло впечатление, что ее предназначение — таран другого транспорта. Внутри конструкции виднелись нехитрые рычаги — похоже, в движение ее приводил встроенный автономный генератор.
Понаблюдав за окрестностями еще некоторое время и не заметив никакого движения, я выбрала самый короткий маршрут к транспорту. Не исключено, именно на этом вагончике и собирался ехать дальше мой знакомый «енот».
Красться на цыпочках или обходить ту часть развалин, где обосновался Лютик, я не стала. Спустившись на землю, я набрала в грудь побольше воздуха и рванула к цели что было сил. Если вагончик не работает, то не стоит терять время на глупые и бесполезные маневры.
Наверно, еще никогда в жизни я не бегала так быстро, но настоящий рекорд для меня — борт вагона, который я перепрыгнула с разбега, умудрившись даже не порвать юбку или любимые колготки.
Рука сама собой дернула первый из рычагов, запустивший к моей радости двигатель. Вагон, набирая скорость, покатился вперед. Я хотела огласить округу радостными воплями, но тут за моей спиной кто-то или что-то громко ударилось об дно вагона…
Глава № 2
Я повернулась на звук быстрее, чем успела испугаться. А потом бояться было уже нечего — озадаченная моим некультурным возгласом «вау!» и лицом, наверно ослепляющим восторженным сиянием, мертвая девушка опустила занесенную для удара алебарду.
Кожа первой встреченной мной мертвячки отличалась бескровной бледнотой, с едва заметным зеленоватым оттенком, а может, мне так показалось. Волосы выкрашены в ядовито-кислотный цвет, на висках выбриты, а выше собраны в ирокез, переходящий на затылке в длинный, до пояса, хвост развевающийся на ветру. Кожа на лице с левой стороны ободрана до мяса от щеки до лба и даже немного за ухом. В левую, причудливым образом не пострадавшую бровь вставлено серебряное колечко. Одежда состояла из высоких шнурованных сапог, черных шорт и жесткого с виду лилового топика, на шнуровке. Язык не повернулся бы назвать его корсетом — вещица соединялась с поясом цепью и прикрывала только грудь, выставляя напоказ почти блестящие на солнце белоснежные ребра в большой ране на боку.
И, повергая меня в полное недоумение, из ее левой руки торчали четыре острых с виду загнутых назад шипа, по цвету похожие на кости. Никаких шрамов вокруг этого явно боевого украшения не просматривалось, словно шипы с самого начала являлись частью ее тела.
— Так и будешь на меня до второго Конца Света пялиться? — спустя некоторое время поинтересовалась покойница.
— Что мне сказать в этом случае?
— Для начала, утолить мое любопытство — зачем пыталась украсть мой скромный транспорт? — зеленоволосая усмехнулась, пристраивая алебарду на крючьях в стенке вагона. Только тут я обратила внимание, что борта обрезаны гораздо ниже уровня окон. Вот и весь секрет моего супер прыжка.
— Очень не хотелось оставаться в компании вампира. Это для здоровья вредно.