— В каких еще тюрьмах?! Хватит уже нести бред! Достал, честное слово! — от злости я вульгарно перешла на «ты», но «енот» не обратил на это внимание.
— Так и быть, расскажи мне свою версию событий. Например, куда ты ехала, нарядная такая?
— На экскурсию. Вот, почитай программку! — я достала из кармана рюкзака брошюрку и не глядя сунула вампиру.
— Централизованный Аллийский Университет Культуры, Искусства и Развития Технологий? — спустя пять минут шуршания листами растерянно спросил вампир. — Лекции по истории от очевидцев? Но почему на грузовом поезде?..
— Внутри наш вагон ни капли не грузовой! Наверно, они едут куда-то загружаться или разгружаться, когда высаживают экскурсантов у лорда Адриана. На развалины-то мы должны ехать на каком-то местном транспорте. Спроси чего-нибудь полегче, в общем.
— Так. Не верить же мне всего лишь этой брошюрке? Документы у тебя какие-нибудь есть?
— Кто бы меня из Города без них выпустил? — я послушно протянула «еноту» свою студенческую книжку и с интересом стала наблюдать за ним.
Фотография, ежегодные отметки об отсутствии дисциплинарных замечаний… когда вампир нервно перелистывая страницы, добрался до места, где стояли жирные отметки об отборе для «престижной» экскурсии и датированный штамп о выезде с территории Аллии его лицо заметно вытянулось. Он едва слышно прошипел какие-то ругательства сквозь зубы.
— Все? Утолил любопытство? Теперь хочу услышать, о какой тюрьме ты тут твердишь. И вообще, что происходит?
— Понимаешь… — вампир вернул мне студенческую книжку и замялся, подыскивая слова и стараясь незаметно пригладить волосы под моим пристальным взглядом. — Давай тогда сначала познакомимся? Мне стыдно за свои манеры. Можешь звать меня Лютик, это э… сокращенно от Люцифера…
— Мое имя ты уже прочитал, а в слове «Люцифер» нет буквы «т». Вернемся к моим вопросам, — безжалостно пресекла попытку уйти от темы я, решив пока что не сообщать «еноту» что лютиком назывался полевой цветок, который ближе к Концу Света стали считать сорняком. Не стоило беспричинно огорчать нового знакомого. Его «имя» и так даже смешнее прозвища, которым я его окрестила.
— В общем… — вампир набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: — Обычно на грузовых поездах, а другие здесь не ездят ночью, возят приговоренных к пожизненному заключению. Водители ими откупаются от… назовем их временно покинувшими высшее общество. У меня на то свои, серьезные причины, что до других, то не интересовался.
— Откупаются заключенными?! — привычный, не совсем приятный, но прочный и надежный мир рушился, зато сказанное Лютиком объясняло поведение Эльвиры и машинистов. Да и отсутствие окон тоже. Кому захочется, чтобы студенты увидели таких «енотов»?! Хотя, если честно, я бы предпочла чтобы его слова не имели никакого отношения к реальности, а сам он оказался сбежавшим из психушки пациентом.
— Понимаю твой шок, но такова реальная жизнь. Разве тебе никогда не казалось странным, что в ваши тюрьмы не пускают на свидания к осужденным за серьезные преступления?
— Среди моих знакомых нет преступников, чтобы задумываться о таком…
— Как говорится, пока гром не грянет… — Лютик замолчал и принялся нервно расхаживать туда-сюда, листая на ходу экскурсионную брошюру.
Я отвернулась, с тоской глядя на уходящие вдаль широкие рельсы. В голове никак не желало укладываться то, что машинисты пошли на преступление, фактически подписав мне смертный приговор. Неужели не могли подождать до рассвета, чтобы зайти в пост и опустить рычаг? Боялись, что на поезд всерьез нападут? И рюкзак. Зачем они мне его кинули? Чтобы я могла в условиях дикой природы дождаться помощи?
В то, что помощь может прийти, скажем, от «цивилизованных» вампиров, верилось с трудом. Особенно после того, что я узнала о настоящем положении дел на железных дорогах. Предположим, машинисты доложат лорду Адриану о случившемся. Ну, найдут меня, выпьют кровь и скажут — не нашли вашу студентку. Хотя… могут и впрямь вернуть меня в группу. Этакий благородный, цивилизованный жест…
Лютик злобно пнул рельсы, оторвав меня от размышлений.
— Проклятье!!! Они там что, с ума сошли?!