И действительно! Выйдя на поверхность, мы застали не только рассвет, озаряющий небо красным свечением где-то на востоке, но и человека, знакомого нам по сцене на площади во время революции. Именно он своим истеричным монологом призвал людей не идти на мирные переговоры, в то время как по толпе, переносимые руками, плыли открытые гробы его побратимов. Зрелище, надо сказать, сюрреалистичное. Возможно поэтому позывной у него был Кача,но точно не из-за фамилии, которая звучала довольно по-свински.

Кроме этой “звезды хрустального шара” и остальных членов нашего отряда, как и мы, готовящихся к выступлению, нас встретили сделанные на заказ Белого повозки. В общем, обыкновенные грузовые, но обшитые листами железа. Отчего они сами напоминали боевых монстров. А ещё у них под брюхом болтались приваренные железные цепи.

— Это ещё зачем? — удивился я.

— Затем, чтобы тебе работы было поменьше, — ответил Белый.

— Мы будем прятаться за повозками, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — А противник может стрелять вниз по асфальту. Так вот, цепи нужны, чтобы стрелы не рикошетили от дороги и не перебили нам ноги. Ясно?

— Ясно, — ответил я.

— Самострел берёшь? — спросил у меня Белый.

— Нет, командир, ты же знаешь, я — хиллер, — ответил я. — Моё дело не убивать, а спасать. К тому же, это запрещено военными конвенциями.

— А, — пожал плечами командир. — Ну, как знаешь. Всё же на опасное дело идём. Мало ли, что. Конвенция конвенцией, а реальная война — дело другое.

— Стройся! — скомандовал Белый, когда все его бойцы вылезли из своих нор.

Мы кое-как построились.

— У меня для вас подарок! — объявил Белый. — Конфетка для мальчиков, которые вели себя хорошо.

С этими словами он достал какой-то пакет, раскрыл его и выложил на ладони несколько продолговатых капсул не красного, не синего, а просто белого цвета.

— Это волшебная таблетка, — рассказывал он, проходя по строю и вкладывая по одной каждому бойцу в руку, — глотайте, не стесняйтесь. Это вам вместо утреннего кофе. Придаёт бодрости и сил на весь день. Или даже два. Сон, как рукой снимет.

Я проглотил свою, запив водой из фляги. Но ничего особенного не почувствовал.

В этот момент у Нага зазвонил палантир. Он поднёс его к лицу.

— А?! Что?! Да, я! — раздражённо ответил он. — Что!? Да вы совсем охренели?!

На эмоциях он явно забыл, что твёрдо решил говорить по урук-хайски.

— Вы вообще знаете, где я?! Вот вернусь, бошки вам откручу, упыри!

— Кто это? — спросил гном, когда Наг закончил разговор.