В любом случае, это уже не важно. Я сам хозяин своей судьбы и судьбы всего королевства. И я должен принять решение о том, как нам всем действовать дальше.

По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда существо, которое когда-то делило тело с Кларой, последовало за мной, и я боролся с желанием оглянуться на нее, ощущая произошедшую здесь перемену. По какой-то причине девушка, которая была привязана ко мне Опекуном, сейчас отсутствует, и у меня возникло ощущение, что мне придется потрудиться, усиливая контроль над оставшейся вместо нее владычицей теней. Но я не стал противиться переменам, не стал даже признавать их, продолжая идти впереди нее, заставляя ее следовать за мной и напоминая о том, кто здесь правит.

Мне необходимо разобраться с этой переменой в ней и, возможно, адаптировать свои методы контроля над ней, но если я чему-то и научился во время своего восхождения к власти, так это тому, что никогда не нужно позволять никому видеть, как ты дрожишь.

Поэтому я буду обращаться с ней так, словно ничего не изменилось, пока я разбираюсь в ситуации, и если удача будет на моей стороне, то она продолжит играть ту роль, которую я для нее придумал, без необходимости ужесточения моей власти над ней.

Мужчина испуганно вскрикнул, когда я приблизился к нему, его широко раскрытые глаза — единственное, что ясно дало понять, что он не труп. Я увидел сломанные кости, торчащие из его тела, и пришел к выводу, что он, скорее всего, упал с большой высоты. Но я не узнал его. И когда его мольбы о пощаде достигли моих ушей, я направился прямо к нему, поставив голую ногу ему на горло и придавив своим весом, когда он начал биться и сопротивляться подо мной.

Я зарычал, глядя, как он бесполезно борется со мной, упиваясь ужасом в его глазах, заставляя признать, кто здесь более могущественный Фейри, и моя ярость окрасилась мимолетным моментом победы, когда я увидел, как из его глаз уходит жизнь, и проклял его, как никчемного кретина, которым он и был.

Все это время Принцесса Теней следовала за мной, и я чувствовал ее любопытный взгляд на своих движениях, оценивая меня и выискивая любые признаки слабости.

Как бы я к этому ни стремился, я не чувствовал с ней никакой связи, и в голове у меня крутились мысли о том, что же это может значить. Как удалось разрушить узы Опекуна? И теперь, когда она больше не находится под моей властью, как сложно будет сохранить над ней контроль?

Я перешагнул через мужчину, залитого кровью настолько, что решил, будто он уже мертв, но его рука вырвалась, когда я сделал шаг, проходя мимо него, и его пальцы впились мне в кожу, когда он зашипел, умоляя о помощи.

Я с усмешкой посмотрел на него, собираясь покончить и с его жалкой жизнью, но узнавание наполнило меня прежде, чем я успел нанести убийственный удар.

Вард выкашлял полный рот крови, его кожа была бледной, мой Провидец, ожидающий моей помощи, выглядел на грани смерти.

Я подумывал оставить его умирать. Или даже самому лишить его жизни.

Он подвел меня сегодня.

Что толку от Провидца, который не сумел предвидеть столь разрушительный поворот событий?

Но когда я поднял левую руку с намерением испепелить его дотла, плеть теней плотно обвилась вокруг моего запястья и вцепилась в таящуюся во мне тьму, сковав меня на месте. Мое сердце ёкнуло от удивления, за которым быстро последовала ярость, когда я понял, что произошло. Что она только что сделала.

— Он еще может нам понадобиться, папочка, — предупредила Принцесса Теней, ее темные глаза встретились с моим яростным взглядом, и вызов в них заставил меня вздрогнуть. Мне необходимо обуздать ее. Снова взять под свой контроль, пока она не стала проблемой. Но если этот самоуверенный взгляд в ее глазах говорит о чем-то, то я готов поспорить, что принуждать ее к подчинению здесь и сейчас не самое разумное решение. Она обладает такой силой, на которую я не могу претендовать, и с потерянной рукой я оказался в крайне невыгодном положении. Но я не дурак. И она по какой-то причине все еще находится на моей стороне, возможно, есть что-то более простое, чем насилие, с помощью которого я смогу удержать ее на прежнем месте.

— Как пожелаешь, любовь моя, — сказал я ей тем же ласковым тоном, которым успокаивал ее, когда она еще была связана со мной узами связи с Кларой. Но теперь в ней не осталось ничего от той девушки, и, глядя на незнакомые, но прекрасные черты нового, неизвестного мне существа, я почувствовал, что ее не удастся так легко усмирить.

Но она, видимо, все же вняла моим словам, ее сила ушла, вернув мне контроль над телом, и я стряхнул с себя влияние теней.

Она склонила голову в извращенной улыбке, и я неохотно послал в тело Варда достаточно целительной магии, дабы спасти его от смерти, после чего развернулся и ворвался обратно во дворец.

Мне необходимо мое ебучее золото. И мой трон. И, звезды, проклятая корона.