Эта девушка. Этот гребаный отпрыск Дикого Короля сделал со мной такое только благодаря удаче и стечению обстоятельств. Я не могу понять, как она осмелилась предать меня вот так, после всего, что я сделал, привязав ее к себе. Но каким-то образом она добилась невозможного, и в тот краткий миг, когда я не успел отреагировать на внезапное изменение нашей связи, она ударила меня со скоростью и жестокостью зверя, который ее породил.
Я снова зарычал, проклиная звезды за то, что они заставили меня потратить столько лет на то, чтобы достичь цели. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы получить свою корону. Они с самого начала действовали против меня, сначала заманив Клару в объятия теней, не передав мне их силу, как я рассчитывал. Затем обманом заставили меня поверить в то, что эти чертовы девчонки Вега сдохли младенцами, как и должны были.
И вот теперь, когда удача наконец-то начала приносить все, что я заслуживаю, и корона наконец-то оказалась на моей голове, меня прокляли за дерзость и проверку моей преданности нашему великому королевству и моему истинному предназначению.
Я снова зарычал, мои когти вонзились в черепицу, когда я соскользнул, потеря крови ослабила меня, по-прежнему истекая кровью из ужасного обрубка, на который даже смотреть невыносимо.
Такая потеря оказалась для меня куда более тягостной, чем предательство моих сыновей.
Как мне теперь колдовать с той скоростью и силой, к которой я привык? Мне потребуются годы тренировок, чтобы сравняться с прежним мастерством, поскольку у меня осталась только одна рука для колдовства, и даже тогда я, возможно, не смогу сравниться с другими Советниками.
Все, чего я так упорно добивался, может быть потеряно из-за возвращения двух принцесс, о которых мир был готов забыть.
Я снова изрыгнул огонь в небо, кислота в моем нутре просачивалась через каждый дюйм моего существа, пока я боролся, сдерживая эту ярость.
Острый укол вонзился в мою плоть, и я обернулся, мое тело напряглось, когда тени внутри меня, казалось, запульсировали и задвигались по команде, не подвластной ни моему контролю, ни желанию. Приступ головокружения едва не свалил меня с вершины башни, когда я внезапно перекинулся в другую форму под действием тьмы, бегущей по моим венам так, словно она обладала собственным разумом.
Я с воплем падал, тени метались вокруг меня, поскольку перешел обратно в форму Фейри, и они окутали все мое тело, замедляя падение, после чего бросили меня на землю, на холодный бетон двора далеко под башней.
Я упал на обрубок руки и с трудом поднялся на колени, глядя на стоящую передо мной Принцессу Теней. Она облачилась в платье, полностью созданное из тьмы, а ее жестокие глаза мерцали от стихии, которой она управляла. Она больше не выглядела как Клара, это была принцесса тьмы, истинная женщина, скрывающаяся за фасадом девушки, которая, как я полагал, находилась подле меня. Черты ее лица стали жестче, взгляд острее, а наклон подбородка свидетельствовал о том, что она считает себя равной мне, а не подчиненной. Я не знаю, что случилось с ней в той битве, но она явно не та особа, которую я контролировал с момента ее возвращения ко мне.
— Не хнычь, папочка, — пела она, все признаки Клары покинули ее, словно моего питомца никогда в ней и не было. Связь между нами разорвана, так же как и связь между девчонкой Вега, которая каким-то образом избавилась от меня и моей плоти. Хотя у меня возникло ощущение, что эти узы были утрачены, как только Клара покинула тело, а не благодаря уловкам звезд.
— Я не хнычу, — прорычал я, заставляя себя встать на ноги, несмотря на то, как кружится голова, и хлопнул левой рукой по обрубку правого запястья, вливая в него целительную магию, останавливая кровотечение, сшивая кожу на ране и унимая боль. Я не смогу отрастить руку, как и другие конечности, таково одно из Кардинальных правил нашей магии. Невозможно восстановить источник силы. Голову, сердце или руки. Ни одно из них нельзя восстановить, будучи уничтоженными.
Все время, пока я работал, Принцесса Теней наблюдала за мной, склонив голову на одну сторону, а тени танцевали вокруг нее, лаская ее кожу и позволяя обнажать места, где я мог видеть ее обнаженное тело.
— Это катастрофа, — прорычал я, отворачиваясь от нее и шагая вдоль внешней стены Дворца Душ, голый, как в день своего рождения, и выискивая цель, на которую можно обрушить свой гнев.
— Сир! — позвал Дженкинс, вынырнув из двери, мой старый дворецкий, как всегда готовый и ожидающий меня с халатом в руках. Если в этом несчастном королевстве и существует Фейри, к которому я питаю хоть какую-то симпатию, так это он. И это единственная причина, по которой я не разорвал его на части, дабы утолить жажду крови, бурлящую во мне, и вместо этого накинул на себя халат, прикрывая свое тело.
— Мне нужен полный отчет о битве и о том, кто в ней участвовал. Мне нужны имена всех Фейри, которые отвернулись от своего короля, и я позабочусь о том, чтобы за это поплатились головами. Если вы не найдете виновных, тогда разыщите мне их матерей, братьев, сестер, детей или их чертовых домашних животных. Казни начнутся на рассвете.
Дженкинс низко поклонился, и я зашагал дальше, сканируя взглядом тела убитых и ущерб, нанесенный территории. Подобное неприемлемо. Я не могу допустить подобного инакомыслия в своем королевстве, и теперь народ узнает цену измены своему королю самыми жестокими способами, какие только можно себе представить.
— Что я буду делать без руки? — с рычанием требовал я у звезд, глядя на них, а они, как всегда, равнодушно взирали на происходящее.