Рон представлял и указывал на товарищей, хоть в этом не было необходимости, ники и так высвечивались. Коль нам представились, мы последовали их примеру и назвали свои игровые имена. Я сразу обратил внимание, что уровни у всех троих были одиннадцатыми. Куда выше наших скромных шестых.

– Ребята, вы это… лучше бы закинули свои артефакты подальше, – тихо заметил Горрисон.

– Во-во. Сразу видно, только попали к нам. Сейчас приметят и все, считай, уже потеряли раньше времени.

– Поздно. Кому надо, уже увидели, – коротко выронил Молчаливый Джо.

Нам секунды хватило для осознания сказанного. Разработчики предусмотрели для всех игроков немереный склад артефактов. Именно туда были скинуты оружие и всякие мелкие штучки в виде амулетов и колец.

– Кирасы тоже лучше убрать, – настойчиво пояснил еще раз Рон. – Вот, посмотрите, мы ничего не выставляем напоказ. Вытащим, когда понадобится,

На троице действительно ничего ценного не оказалось, даже оружия. Невольно я вскользь посмотрел на игроков за соседними столами. Жаль, что меня угораздило спиной оказаться к бару, там народу было по более, однако и того, что попало на глаза, хватило. Треть игроков не имела при себе вообще ничего, а у остальных было простое оружие или малоценные артефакты.

Я воспользовался советом в полной мере. Теперь моя внешность походила на того бедолагу, что встретился нам у входа в таверну. Все артефакты перекочевали в закрома потайного склада.

– На всякий случай меч оставлю при себе. Мало ли, что. Потом могу не успеть. Глупо так рисковать, – взглянув пристально на меня, ответил Макс.

– Смотрите сами. Мы просто советуем, как поступить правильнее. Времена в игре наступили очень непростые.

Что ж, второй этап, по сути, не начался, а мне все меньше и меньше тут нравилось. Сколько трудностей было до этого, но такого гнетущего настроя у меня еще не было.

На первом этапе игры мы знали, если не получится, всегда можно переиграть, вернувшись к контрольной точке. Ничего не забиралось, да и к тому же у нас были чит-коды. Здесь этого уже не было.

Жорик воспользовался советом так же, как и я. Макс проигнорировал. Но тут ничего не поделаешь. У него такой склад характера – лишний раз никому не доверять. Он даже на всякий случай рукоятку от меча к себе поближе расположил, чтобы удобнее было его вынимать в случае необходимости.

Тем временем спор между игроками в таверне накалился. Крики усилились. Сидя вместе со мной спиной к бару, Макс оглянулся и заинтересовался происходившим.

– О чем они там спорят? Что за рейд?

– Парни, давайте так, – аккуратно подбирая слова, начал Рон. – Мы все немаленькие, все понимаем. Информация тот же товар. Мы вам дадим исчерпывающие сведения о том, что здесь происходит, а вы нам отсчитаете немного монет. На сотне сойдемся?

Вообще не удивился такому предложению. Собственно этим было обусловлено радушие Рона и его друзей, так любезно пригласивших нас к своему столу. Жорик в этот момент пил эль. Напиток явно куда-то не туда пошел, и тот закашлялся.

– Опа-на. Мы думали, вы нормальные парни, эля вам взяли, а вы нам еще счет выкатываете?! – в сердцах возмутился Макс.

– Э, не путай! Эль – это чисто за место. Или можете вон, как другие, стоя пить, – вмешался Горрисон, набычившись, и указал на стоявших с кружками игроков у стены. – А сотка – это за информацию.

– У нас все честно. Для нас это маленький бизнес по выживанию, – снова взял на себя инициативу Рон. – Это небольшие деньги. Иной раз, зная наперед, где споткнешься, можно многое выгадать и не потерять свое.